明矾石是一种广泛分布的属三方晶系的硫酸盐矿物，我们熟悉的明矾就是由它制取的。除此以外，明矾石还可用来制造钾肥、硫酸，也可用来炼铝。明矾石一般为块状或土状，它的晶体不明显，是隐晶矿物[1]。如果纯净应为白色，但含有杂质后则呈浅灰、浅红、浅黄或红褐色，玻璃光泽,底面解理中等。。
化学成分为KAl3（SO4）2（OH）6，K2O11.4%，Al2O337.0%，SO338.6%，H2O13.0%，Na常代替K，其含量超过K时称钠矾石或钠明矾石，有时也有少量Fe3+代替Al3+。
在火山岩例如流纹岩、粗面岩和安山岩内呈囊状体或薄层产出，据认为它是由于这些岩石与逸出的含硫蒸气进行化学反应形成的。 明矾石为中酸性火山喷出岩经过低温热液作用生成的蚀变产物，是工业上提取明矾和硫酸铝的原料，也用来炼铝和制造钾肥、硫酸。中国浙江苍南、安徽庐山和福建福鼎的白垩系火山岩中都有大量产出。
曾作为钾的原料(第一次世界大战时)和作为氧化铝的原料(第二次世界大战时)；在欧洲曾广泛用它制作钾明矾，而且从15世纪以来就为此进行了开采。大的矿床在乌克兰的别烈戈沃(Beregovo)附近、西班牙的阿尔梅利亚(Almeria)和澳大利亚新南威尔士的布拉德拉(Bullah Delah)。