剡藤纸，以产于剡县(今嵊县)而得名。西晋张华《博物志》载：“剡溪古藤甚多，可造纸，故即名纸为剡藤。”晋中叶，剡藤纸被官方定为文书专用纸。唐代，称公牍为“剡牍”，荐举人才的公函，亦名“荐剡”。唐舒元舆《吊剡溪古藤文》云：“过数十百郡，东雒（洛阳）西雍（长安），见书文者，皆以剡纸相夸。”昔时人“嗜利，晓夜斩藤以鬻之”，而至原料枯竭。明成化、弘治《嵊县志》均载：“今莫有传其术者。”剡藤纸遂绝迹。
剡藤纸以薄、轻、韧、细、白，莹润光泽，坚滑而不凝笔，质地精良著称。宋代孙因《越问·越纸》中，亦有“光色透于金版”、“性不蠹而耐久”之句。