所谓“权力自肥”，是指权力掌握者利用自己手中的权力，制定出对自己有利的规则，通过“合法” 的手续，把公共财政转变为自己的私人财产或福利的行为。
当前，我国的权力自肥有各种各样、千奇百怪的表现形式。例如：
1、天价车补：如最近报载每年8万元的“天价车补”。
2、自我奖励：自定标准，对机关评优、招商引资者实行高额奖励。对出差乘坐公交车者发奖等。
3、自定补助：什么加班费、下乡费、误餐费、会议餐费、地区补助费等等。
4、自定工资：各地方、各部门自定级别工资，国企老总自定天价年薪。
5、自定规矩，例如低价购置安置房。
6、自定收费（或罚款）项目、收费标准及收费（罚款）自留奖励制度。
7、自定出国规范，规定每个级别的官员每年出国的次数、标准，名义上是“限制”，实质上把出国旅游“固定化”、“福利化”。
8、在企业改制、工程招投标等过程中，自定方案，内外勾结，操纵结果，为子女亲友谋取经济利益。
……
总之是名目繁多、大小通吃，花样百出，不胜枚举。
权力自肥与贪污受贿相比，两者在本质上相同，都是利用自己手中的权力损公肥私，损人利己，为自己谋取利益。但形式上不同，权力自肥是钻制度的漏洞，明火执仗地通过所谓“合法”的途径取得利益，而贪污受贿则是偷偷摸摸地通过非法的手段取得利益。
权力自肥对权力具有巨大的杀伤力。它违反了公平公正的原则，彻底动摇了公信力的基础，摧毁了群众对权力的信任，甚至对权力的合法性也产生了怀疑。如果对权力自肥行为不及时制止，任其继续蔓延，必将对政权的稳定性和持续性产生不可估量的伤害。对此，我们切不可等闲视之。
权力自肥现象的产生，有其制度上、思想上、经济上的原因。
制度上的根本原因是权力失去制约。由于众所周知的原因，至今为止，我们人大对政府的财政预算、结算的审查监督尚停留在形式上，甚至连审计署的“审计风暴”也只是停留在口头上，少有实质性的动作。官员财产申报制度嚷嚷了一二十年，至今“条件尚未成熟”。甚至“公仆”的工资、补贴、福利，公款吃喝、公费旅游、公车消费的统计数字都不能向“主人”报告。这样，权力拥有者就可以自己为自己定工资福利待遇，而无需经“主人”批准。这样的制度，自然为权力自肥现象的产生提供了肥沃的土壤。相反，以香港为例，其公务员加工资要由政府提出方案，再向立法会申请拨款，期间还需向社会公布，接受舆论监督，一切都在阳光下进行，这样就可以避免权力自肥的产生。
思想上的原因是资本对权力的腐蚀。由于资本具有逐利的特性，当资本侵蚀权力后，那权力也就具有了逐利的特性。它将会千方百计把权力“变现”，利用“合法的”或非法的手段，追求自身利益的最大化。
经济上，由于改革开放推动了经济的大发展，公共财政积累的速度大大超过了国民经济增长的速度，大量的公共财政为权力自肥提供了坚实的经济基础。
通过以上分析可知，要杜绝权力自肥现象，关键在于建立、健全对权力的监督机制，包括制度监督和舆论监督，实行“阳光行政”。
