苗栗火旁龙（火旁 = ㄅㄤˋ）为台湾苗栗县于元宵节的主要核心活动，指台湾客家人在苗栗发展出来的传统元宵客家炸龙活动，为“北天灯、中火旁龙、南蜂炮、东玄坛”之一，其中“火旁龙”即苗栗火旁龙。
历史台湾客家人过年，是要从正月初一一直到正月十五才算过完年。而客家人称元宵节为“正月半”，也称“灯节”。客家俚谚中有“月半大过年”，说明了客家人过元宵比过新年还热闹的景象。这天家家除了吃汤圆（不同于元宵）、吃菜包（又称“猪笼粄”）、上灯、赏灯、猜灯谜等过节习俗外，还有一项最重要的传统活动——“火旁龙”。“火旁龙”为客语发音，也就是“炸龙”的意思。火旁龙活动不仅有迎春纳福的意涵，更保有传统习俗及文化传承的深远意义。
苗栗火旁龙是源于苗栗地区的迎龙庆典而演变而来，是一个相当热闹又刺激的元宵迎新年庆典，之后更将舞龙神化为“迎龙”活动，期望藉神龙带来祥瑞之气，带给民众平安吉祥、五谷丰收。“火旁龙”就是用鞭炮炸龙，采用大量鞭炮、蜂炮去炸舞龙方式得到去邪（去旧）迎新年的作用，每年快接近元宵节时，很多龙队开始出来练习，到了元宵节那天则进入高潮。台湾各地皆有舞龙之民俗活动，唯独苗栗客家发展出“炸龙”的习俗。
“火旁龙”六部曲糊龙 祥龙点睛 迎龙 跈龙 火旁龙 化龙返天 以上各有其不同之文化意涵：
糊龙：由龙主取材制龙，于元宵前完成。 祥龙点睛：祈求天神赐降神灵瑞气，附于龙身，藉神龙绕境参拜，护祐苍生。 迎龙：客家人相信“神龙”登门参拜，等于“神明造访”能为地方消灾，给家户带来好运。 跈龙：即跟着龙走，带来平安吉祥。 火旁龙：龙愈火旁愈旺，迎龙时燃放鞭炮，有恭迎神龙的灵气驱邪纳吉之意，一方面庆贺助兴，一方面增加年节热闹气氛。 化龙返天：炸完龙后，龙队须返回龙籍点睛的土地公庙“谢神化龙”，其意功德圆满送龙神返天。
备注也称“北火旁龙”，因苗栗位在台湾西北部偏中，地里上属北部地区，不过亦偏中部，所以称“中火旁龙”。若加上北部平溪的天灯，则合称为“北天龙”。