定义日语中动词未经变化时的形态，可以是终止形或连体形。基本形的动词变化的基础，动词的其它形式可由基本形按一定规律变化后得到。在日语词典里，一般采用基本形作为词条。
动词基本形五段动词：不以る结尾的动词；以る结尾，倒数第二个假名不是い段或え段假名的动词。
一段动词：以る结尾，倒数第二个假名为い段或え段假名的大部分动词。
さ变动词：する以及する结尾的动词。
か变动词：只有一个，来る（くる）。
使用场合与熟悉的人交流或者其它非正式场合可以使用基本形，使用时一般和宾语连用。在语法上，基本形可以修饰名词等。