在中国人的称谓习惯中，室名斋号常常也成为书斋主人的代称，如"少室山房"、"阅微草堂"、"聊斋"，已成为胡应麟、纪昀、蒲松龄的固定的别名。著名古文字学家唐兰先生论殷墟卜辞研究，谓："自'雪堂'导夫先路，'观堂'继以考史，'彦堂'区其时代，'鼎堂'发其辞例，固已极一时之盛。"这就是所谓"甲骨四堂"，分别为罗振玉(雪堂)、王国维(观堂)、董作宾(彦堂)、郭沫若(鼎堂)四人的斋号，治古文字学和三代历史者，一听便知，绝不会搞错的。
私家室名斋号的产生，至迟不晚于汉晋之际。《渊鉴类函》卷346引《晋传》：嵇含好学，能属文，家在巩县，门曰归厚之门，室曰慎终之室。是"慎终"为其室名。《山堂肆考》曰桓温初于南州起斋，斋中悉画盘龙，因号"盘龙斋"。但是，以室名斋号替代姓名来相称的风气，则在唐宋时才逐渐兴起，名头最响亮的当推辛弃疾之"稼轩"。这是他在淳熙八年(1181)春在上饶郡城外兴建的一间书房，因旁边全辟为田亩，故名"稼轩"，乃"临(庄)稼之轩"的意思。淳熙十五年(1188)元旦，其门人范开编成老师的作品集，即以《稼轩词》命名。此后，随着其词作的广泛流传，"稼轩"之号几有盖过他本名的势头。
室名的形式，几乎全是偏正式结构，后半部分表示建筑式样，通常是一个字如亭、馆、楼、阁等，也有两个字如山庄、草堂、山房、精舍等。最常见的，大约30多种，如"西轩"(唐柳宗元)、"陶庵"(明张岱)、"香畹楼"(清陈斐之)、"诚斋"(明朱有墩)、"塔影园"(明文肇祉)、"越缦堂"(清李慈铭)、"喜声馆"(明吕坤)、"古风庄"(明叶继武)、"梅花墅"(明许自昌)、"饮冰室"(近代梁启超)、"个杉辛"(清张汉年)、"散原精舍"(近代陈三立)、"少室山房"(明胡应麟)等，另外尚有屋、居、庐、院、舍、阁、榭、寓、巢、舫、坞、洞各字。
室名的前半部分内容，与文人自取别号相似，自由度很大，但也能撮合类同情况分项：
依傍景观：即以居室书斋所处自然环境或人文景观为题示，标榜使用室名者澹泊名利、寄情山水的闲适意趣，如"听松轩"、"兰雪堂"、"塔影园"、"芳兰轩"等。
