国防工业又称军事工业。相对于民用工业而言。指直接为国防建设服务，生产各类军事武器装备的工业部门。研制、生产军事装备的部门的总称。它包括枪炮、弹药、坦克、装甲车辆、军事工程机具、军用飞机、军用舰艇、军用电子设备、火箭和导弹、核武器、军用航天器以及其他军事装备等工业企业部门。国防工业是国防经济的核心，是国防力量的重要组成部分。国防工业的发展有赖于整个国民经济，特别是基础工业的发展。它是根据战争的需要、随着生产力的提高和科学技术的发展而发展起来的。中国发展国防工业是为了反对扩张与侵略，保卫领土完整和独立安全。在中华人民共和国建立以后，国防工业从小到大、从低级到高级、从仿制到自行研制，逐步建立了一个门类比较齐全，具有一定的教学、科研、试制和生产能力的国防工业体系。
包括武器装备、国防交通工具、侦察手段设备、军事通讯联络和指挥系统设备、军用纺织品等生产部门。一般特点是：耗资巨大，系统复杂，保密性强，技术上处于“高、精、尖”领先地位，对于国家安全具有十分重要的作用，在国家工业体系中占有特殊地位。它的发展取决于国家的安全需要，并依赖于国民经济基础，故国家经济实力和基础工业的现代化是国防工业现代化的前提。而国防工业的发展又在技术、基础材料上带动国家民用工业的发展。在非战争时期，国防工业转向民用产品生产，会迅速提高工业生产能力、满足工业产品消费市场的需求。
