南华足球队是南华体育会属下一支足球队，在香港甲组足球联赛作赛，3年前球会高层起用“全华班”政策，致使球会逐渐由争标劲旅变成护级份子。经过上季的失败后，会方决定重新输入外援，务求令球队重拾昔日雄风。
南华的前身“华人足球队”于1904年（清末光绪三十年）成立，借用上环水坑口育才书社为会址，以大坑学界足球场练习，因路途遥远，于1905年改借湾仔书院为会址。1908年更名“南华足球俱乐部”，1916年成立“南华游乐会”，正式加入香港足球总会（当时称为西人足球总会），1917-18年首次加入公开乙组联赛，翌年再派队加入甲组参赛，甲乙两组分头与其他洋人球队比赛。1920年正名为“南华体育会”。
南华过去造就了不少香港伟大足球员的诞生，其中有李惠堂等，因此又称为“少林寺”。而南华拥有自己的训练营地，更是香港球会中是独一无二的。南华过去亦一直是香港最受欢迎的球会之一，夺得职业球队中最多的28次香港甲组足球联赛、20次银牌（只计战后）、8次总督杯、8次足总杯和1次联赛杯的冠军。曾两次（87/88年及90/91年）囊括联赛、银牌、总督杯及足总杯4大锦标。
在1993年的亚洲杯赛冠军杯，南华更成为首支跻身决赛的香港球队。南华在东亚区首圈先以总比数3：0挫中国的大连，次圈再以总比数6：1击败印度的东宾高，成功获得东亚区决赛席位。 由于日本的横滨水手退出，南华得以历史性地晋身总决赛，可惜合计两回合终以2:6不敌沙特阿拉伯的艾卡迪沙。
南华过去面对外队都屡有佳作，其中最为人津津乐道的相信是击败巴西圣保罗与南斯拉夫国家队两大劲旅，以及晋身亚洲杯赛冠军杯决赛。
1994年南华凭东方借将谭拔士的帽子戏法及李健和的入球，在表演赛中以4:2击败了当时拥有李安纳度、卡富、祖连奴等巴西国脚助阵的洲际杯冠军圣保罗。2000年另一场外队赛，正值备战欧洲国家杯决赛周、当时世界排名第11位的南斯拉夫亦以2：4不敌南华。
2001年11月29日，南华于亚洲杯赛冠军杯第二圈首回合主场凭斯洛伐克前锋甄马田大演“帽子戏法”下，以3:2力挫日本职业联赛球队清水心跳，获亚洲足协选为2001年11月份最佳球队，而这更是香港球队首度赢得这荣衔。
2005/06球季总监为梁守志、领队是李润华，教练是陈国雄、黄文伟及顾锦辉，而球队在此季最后一战以1比1赛和公民，14战得13分，来季(2006/07球季)将降级乙组作赛。但后来香港足球总会增加甲组球队数目，并向南华提出挽留。南华内部亦同意了足总的建议，承诺筹组一队具实力的球队留在甲组作赛。
有现役球员批评，球队表现欠佳，与部份来自中国大陆的国援球员的得过且过的心态有关，使球队难与其他球队的外籍球员比拚。 2006年11月24日南华足主罗杰承决定辞退葡萄牙籍教练阿曼龙，是由于球队表现欠佳、11月17日联赛作客港会时，以2:3爆冷不敌对手，被港会打破50多年来在联赛对南华未曾胜岀的纪录。教练一职由巴西籍前南华教练米路代替。
米路上任后，球队表现显著有改善，打入了银牌决赛，并以2:1击败香雪晨曦夺标。2007年2月23日，南华邀请日本球会横滨水手进行友谊赛，两队90分钟打和2:2，需互射十二码定胜负，最后南华以总比数6:5击败对手。
2007年4月27日南华在最后一轮联赛作客东莞，以3:1击败联华红牛后，夺得2006/07年度甲组足球联赛冠军。
