1896年4月7日，旅美医学博士徐载弼创办了大韩国最早的民办报纸《独立新闻》。该报旗帜鲜明地表达了传媒的社会责任。徐载弼在自传中就此写道：“我确信我国的独立在于教育，特别在于启发民众，因此首先计划刊发报纸。”该报创刊号只发行了300份，但后来增加到每期3000份。徐载弼办报采用从美国学来的经验，提倡西方新闻价值观。1899年12月，因徐被朝廷中人排挤而去国，报纸停刊。
该报为周三刊，每期4版，采用彦文、英文两种文字（彦文3版，英文1版），采用彦文而不用汉字的用意主要是为了唤起普通民众。读者包括市民、知识界和王朝内的外国人。《独立新闻》共发行彦文版776期，英文版442期。为了纪念这份报纸，1957年，韩国新闻界将该报的创刊日4月7日确定为“新闻日”。
《独立新闻》成为近代变革史的一把火炬，韩国舆论继承《独立新闻》之精神，形成了抗日独立运动和抵抗独裁，为捍卫民主主义而斗争的传统。