相对于桌上型电脑（Desktop）与笔记型电脑（Notebook）而言，伺服器（Server）是许多人常见的「名词」，实际接触的经验却少之又少。然而伺服器系统在人类的日常生活中普见于许多应用，我们经常接触的资讯，几乎都是伺服器运算之后所提供的结果。
「伺服器」的意义，就是要提供处理过的资讯，服务别人（Server for Service），让透过网路连结伺服器的其他终端机（Client），可以迅速地得到需要的资料或结果，输出给需要的对象。
一般个人所使用的电脑，只需要服务一个使用者的需求就够了，但是伺服器却必须服务所有人，伺服器必须在或者很短的时间内，容纳来自四面八方的工作要求，并且要马上回覆结果、送出答案，这是一般个人电脑所做不到的。
因此，伺服器的最大特点，就是运算能力须非常强大，在短时间内就要完成所有运算工作，即使是一部简单的伺服器系统，至少就要有两颗中央处理器同时工作。
例如，以Intel®所生产的Xeon™处理器而言，内建NetBurst™科技，伺服器的运算相当于Pentium® 4等级的能力；更重要的，Xeon™支援Hyper-Threading™技术，两颗Xeon™，就等于有四颗中央处理器同时在工作，一下子增加两倍的运算能力。
此外，伺服器对外连接的设备也是重量级的，以Xeon™等级的伺服器而言，网路频宽已发展到Gigabit Ethernet，是个人电脑的一百倍；SCSI连结也是标准配备，这也是个人电脑少有的规格；而伺服器更厉害的，就是可以连结磁碟阵列系统（RAID），一口气可以串接八颗以上的大容量硬碟，这些配备都是个人电脑所望尘莫及，高成本的设备都是为多人的工作所设计预备的。
伺服器也不是样样规格都胜过一般个人电脑，伺服器的特点是拥有强大运算能力以立即处理大量资讯，并藉著昂贵周边设备一起工作；但是伺服器的影像处理能力就不需要很强，许多系统管理者只需要类似DOS的介面软体来操作就可以了；另外伺服器也不太需要USB来上下载一些个人化产品的资讯，所以对USB的支援也不是很强。
例如Intel®专用在伺服器系统上的E7500或E7501晶片组，北桥部分连AGP都没有支援，一般个人电脑上的显示卡根本没有机会使用在伺服器上；南桥部分的USB只定义到1.1版本，跟个人电脑用得很习惯的2.0版本相比，算是旧时代的规格。
最近几年的伺服器发展，就是网际网路与电信业的应用，尤其网际网路早已从资料搜寻，深入到一般人生活中，例如金融跟财经、网络银行跟网络信用卡的使用，都必须借助伺服器强大的运算能力，才能做到资料高度保密不易被破解的程度。
资讯流通的发展与需求并未随著景气不好而停歇，未来伺服器的发展与应用范围可能会愈渐广大，这也代表了资讯基础建设将可以随著伺服器的发展而提供人类更好的生活。
注：伺服器又名服务器！在黑客类的美国大片中经常将“Server”译成“伺服器”！
