东水关立交桥是山海关跨京哈线和秦沈客运专线，南连上海西道和长城西街交汇处环岛，北接关城东路和沙河路的高架桥，为取代此前这里的有人值守铁路道口(东道口)而建;东道口作为城市道路和铁路干线形成的平交道口，只在无火车过时开放城市道路，随着经济社会发展，该处铁路和城市道路交通流量总的来说都越来越大，平交道口在这里早晚会不称职。于是东水关立交桥“一桥飞架南北，‘道口’变通途。”主体部分可供行人和除火车外的陆上交通工具通行，南口在上海西道和长城西街交叉口，北口在山海关三中正门门前，无交通标线，但属双向交通。辅助部分跨度较小（几乎刚刚跨过铁路，北口在沙河路西口）适宜行人、自行车和摩托车通行，分为平路（主要在铁路上方）和坡路，坡路部分各分为几段，每段中央是阶梯，阶梯两侧是斜面，坡路各段之间以平路分隔，以便推自行车上坡的行人休息。