原文王烈字彦方，太原人也。少师事陈寔，以义行称。乡里有盗牛者，主得之。盗请罪曰：“刑戮是甘，乞不使王彦方知也。”烈闻而使人谢之，遗布一端 。或问其故，烈曰：“盗惧吾闻其过，是有耻恶之心。既怀耻恶，必能改善，故以此激之。”后有老父遗剑于路，行道一人见而守之，至暮，老父还，寻得剑，怪而问其姓名，以事告烈。烈使推求，乃先盗牛者也。诸有争讼曲直，将质之于烈，或至涂而返，或望庐而还。其以德感人若此。
译文王烈字彦方，太原人。青年时曾在陈寔门下学习，因为品德高尚，称著乡里。有个盗牛的被主人抓住，盗犯向牛主认罪，说：“我甘愿受到惩罚，但请求不要让王彦方知道这件事。”王烈听说后派人去看望他，还送给他半匹布。有人问这是为什么?王烈说：“盗牛人怕我知道他的过错，说明他有羞耻之心。既然心怀羞耻，必然能够改正错误，我这样做正是为了鼓励他改过。”后来有个老汉在路上丢了一把剑，一个过路人见到后就守候剑旁，直到傍晚，老汉回来寻剑，得到了遗失的剑，觉得奇怪便询问他的姓名，并将这件事告诉了王烈。王烈派人查访守剑人是谁，原来就是那个盗牛的人。
乡里百姓，凡有争讼曲直的事件，都去请求王烈排难解纷，断定是非，由于王烈平素德教影响，有的走到半途，忽然愿意放弃争执，双方和解而回来的，有的望见王烈的屋舍，就感到惭愧，彼此相让而回来的。可见王烈盛德感化之深，已远胜过刑罚的力量。
注释：师：名词作状语，以师的礼节（侍奉） 称：（被）称道，称赞刑戮是甘：意为甘愿受到惩罚 甘：愿意。 乞：只求。 或：有人。 必：一定。 激：鼓励。 还：回来。 问：询问。乃：原来是质：征询遗（布一端）：送给，给予。（后有老父）遗（剑于路）：遗失，丢失。是有耻恶之心：意为这是有羞耻心的表现。
