从前，有个小伙子名叫李宝，能写会画，十八岁那年，母亲病故，父亲继了妻室。继母过门后，对他百般虐待。
有一天，他趁继母不在家，偷出家里祖传宝物----无头玉鸟，逃出家门，赴京试考，刚到京城，他得了风寒病，又没钱住店，就来到一家门楼下，躲避风寒。
这门楼就是皇宫大门，差役们向皇上一禀报。皇上立刻叫他们把李宝扶进宫里。叫来郎中医病，给他做了美餐。李宝这下可精神了。
次日，李宝对皇上说：“陛下，我要上路了，等我考中状元定会来报答你。”
皇上只有一女，他早有心给女儿选个文武双全的驸马。他见李宝是个有志向的人，才貌双全，非常宠爱，便对李宝说：“留在这儿习文练武吧。”
李宝当然高兴，就住在了后花园。他非常用功，还用歇息时间在亭壁上画了许多画。他画的小鸟活灵灵的，张着两个翅膀象要飞起来。他画的花儿能招来蜜蜂。
皇姑见李宝才貌双全，武艺超人，还有一套画艺，就深深地爱上了他。
有一次，皇上来园中散步，看见亭壁上画得乱七八糟很恼火，便问侍候李宝的人，侍人说是李宝画的，皇上立刻要下令把李宝赶出去。
皇姑急忙求情：“父皇息怒，我们既然收留了他，就好事做到底吧。花园正缺管花人，不如留他浇花吧。”
皇上听女儿说得有道理，便又留下了李宝。
三月三，是皇上的六十六寿辰，大臣们都贺寿献宝，皇上发现一只无头玉鸟，便问大臣：“上谁献的？为何是只无头鸟？”
有个大臣说：“此鸟是李宝托我献上的。”
皇上说：“众爱卿，谁能辨出此鸟是何鸟，我便招他为驸马。”
大臣们都摇头不知。
皇姑在父王耳边说：“何不宣李宝进殿辨认呢？”
皇上脸上挂了笑容：“对!那次观花，我曾见墙是有这种鸟，快宣李宝进殿。”
李宝被带上殿。皇上问：“你献得这是何鸟？为何无头？”
李宝说：“此无头鸟是我家祖传宝物，皇上派人备锅灶干柴，将玉鸟蒸七天七夜，你就会明白的。”
皇上派人把玉鸟蒸了七天七夜。李宝见时辰已到，就命掀开蒸笼，那只无头鸟却长出了九个头，羽毛金光闪闪，张开两个美丽的翅膀，扑愣飞出锅，落在李宝肩上，皇上和在场的大臣们都惊住了。
李宝双手捧着玉鸟恭恭敬敬地站在皇上面前：“陛下，这是只九头凤凰鸟，献给皇上。”
皇上金口玉言，不可更改，选了个吉日，让李宝和皇姑拜了花堂。
讲述人：贾计秋
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