“夏有乱政，而作禹刑。”禹刑是夏朝法律的名称，是后人为纪念夏的始祖禹而命名的。其内容已无法考证，仅有零星的文献记载。其中就包括“昏墨贼杀。”
昏是指“恶而掠美”，即自己做了坏事而窃取他人的美名。墨是指“贪以败官”，贪得无厌，败坏官纪。贼是指“杀人无忌”，即肆无忌惮地杀人。犯这三种罪之一的，就要被处以死刑。
由此可见，死刑是夏代的主要刑罚。