定义船舶生活水系统是为在船舶上工作的员工提供生活用水的管系。系统主要功能是为生活区供应饮用水、厨房用水和洗浴用水。
设计原则组成船舶生活水系统由淡水舱、淡水泵、淡水压力柜、淡水输送管路、热水器、相关阀件等组成。舱室布置根据船舶的种类、用途和吨位的不同，淡水舱在船上的位置、大小和数量也不同。
一般船舶可用艏尖舱、艉舱、压载舱、机舱底舱与机舱前舱等作为淡水舱。管路1. 船舶生活水系统的管路主管系为镀锌管，进入装修房间的管路应当为不锈钢管或铜管。
2. 船舶生活水系统应当能够将全船的淡水舱的水驳进、驳出或相互调驳。
3.淡水舱的吸入口应当安装在有利于舱内淡水排排出的位置。
4.船舶生活水系统管路应当具备甲板排放功能，这样可以为其它船舶供应淡水。
系统工作船舶生活水系统淡水泵具备自动启动功能，当淡水压力柜内的淡水水位过低时，淡水泵启动为淡水压力柜补充淡水，淡水压力柜内的淡水通过管道输送到各个用水区域，同时输送到热水器内加热后进入需要热水的区域。这样船员就可以使用生活水了。
