北京鬃人始创于清朝末年，距今已有一百多年的历史。
北京鬃人是受皮影戏和京剧影响而产生的，人物造型的身高一般约9-16厘米，设计巧妙、制作精细。头和底座采用胶泥脱胎，是用胶泥做头和底座，用秫秸杆做身架，外绷彩纸（或色绸）外衣，并絮少许棉花，然后依据人物故事勾画脸谱，描绘服饰，底座粘一圈约二三厘米长的猪鬃，便制作成一个生动的鬃人，数个鬃人组成一组戏剧人物，按京戏中的生、旦、净、末、丑，放置于铜盘中，只要轻轻敲打铜盘的边，靠猪鬃的弹力，盘中的人物便会舞动起来，再配上京剧的唱腔，就如同真人在舞台上演出，展现了古典文学和戏曲艺术的魅力。所以老北京人也称它为“铜盘人”或“盘中好戏”。或者干脆叫它“铜茶盘子戏”。
[1]北京鬃人在清末曾盛行一时，著名制作鬃人的艺人是王春佩、王汉卿父子。1915年，北京鬃人曾在巴拿马万国博览会上获得银质奖章。在上世纪三十年代，美商曾许以高报酬聘请老艺人王春佩赴美行艺，王春佩以“穷家难舍，熟土难离”为由，婉言回绝了。当年，北京鬃人由老艺人王春佩独家制作并经营，在护国寺、隆福寺、白塔寺等城里庙会上出售。由于鬃人具有独特的民间色彩和戏剧情趣，因此对观赏者很有吸引力。王春佩也是个戏迷，他制作的鬃人穿戴扮相以及脸谱、把子，都是具体而细微得和舞台上的演出一样。尤其是“闹天宫”的鬃人作品，让人有置身在舞台前观戏的感觉。
这一独特的绝活是结合了京剧文化、物理学和力学的概念，窍门就在它下面的底盘上，鬃人的底部都粘上一圈鬃毛，而且具有弹性，敲打的时候运用铜盘和鬃毛的振动作用，带动鬃人有规律的转动，鬃人是唯一动态表现的民间手工艺品。
北京鬃人适合于表演京剧《八大锤》《三岔口》《大闹天宫》这类武生戏中手持棍、棒、刀、枪对打的场面，以及民间“花会”中的高跷、旱船、舞狮、五虎棍之类的民间舞蹈节目。
北京鬃人已经获得北京市级级非物质文化遗产认证保护。第三代鬃人传人-鬃人白-白大成、白广成兄弟是唯一传承制作人。
北京鬃人是北京独有的特色传统民间手工艺品，“登长城，吃烤鸭，看京剧，带回盘中戏”。
