项目发展周期是项目从提出到完成所必须经过的若干工作阶段按一定的顺序所进行的循环。项目的周期包括项目设想、规划、决策、实施、总结等工作阶段，如世界银行将项目的周期划分为项目设想、项目初选、项目准备、项目评估、项目实施、项目投产经营和项目评价总结等七个阶段（国内通常将项目划分为项目规划与决策阶段、项目准备阶段、项目实施阶段、项目终止与总结评价阶段）。
1 项目设想
项目设想是项目周期的第一阶段，其主要任务是寻找投资机会，鉴别项目的投资意向。
2 项目初选
进行项目初步决策分析，选定较好的实施方案，写出初步可行性研究报告。
3 项目准备
主要内容就是进行项目的可行性研究，编制可行性研究报告。
4 项目评估
5 项目实施
项目的实施阶段即是将项目的规划设计付诸实践阶段。
6 项目的投产经营
7 项目的总结评价