本文讲述的是日本的本州岛西部的中国地方，是日本全国八大地区之一。关于“中国”一词所代表的其他意思，详见词条“中国”。
中国地方（假名：ちゅうごくちほう，罗马字：Chūgoku chihō ），汉语亦称为中国地区，是指日本本州岛西部的山阳道、山阴道地区，包含鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县等5个县；面积为31,917.37平方公里、人口约771.8万人。
“中国地方”这个词语，是日本平安时代的延喜式最先采用。当时日本全国的驿站按照地区分类，分为近国、中国和远国。这种分类，在大约从10世纪开始普遍使用。
古代日本的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后（三备）、安艺、周防和长门，山阴道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐，共十六国。
古代日本的山阴道（さんいんどう，せんいんどう，Sanindou）又名背面道（そとものみち），可以指：五畿七道之一，位于本州日本海侧西部。律令时代通过五畿七道中的山阴道的干线道路。山阴自动车道的略称。行政区域上的山阴道包括：丹波国、丹后国、但马国、因幡国、伯耆国、出云国、石见国、隐岐国
、沃恩国；道路上的山阴道：律令时代的山阴道，是连结畿内与山阴道诸国国府的官道，七道中属“小路”等级。现在的国道9号基本上继承了律令时代的山阴道，路线只有几处差异。现在的“山阴道”常用于山阴自动车道的略称，亦指连结京都与福知山的山阴街道。
中国地方于日本历史的中古时期，因战乱较少，而成为当时日本除了京都之外，文化及艺术风气发展最盛的地区。
