林之孝家的，林红玉（小红）之母，荣国府大管家之一。
按照王熙凤的评价，林之孝家的和她丈夫“都是锥子扎不出一声儿来的”（也有古本作“他们两个，一个天聋，一个地哑的”）（27回）。但从她女儿小红的行为处事上看，她夫妇二人都应该是颇有才干的人，很受主子的器重。一个管理外面的事——贾琏有什么事要跟林之孝商量的，林之孝还曾建议裁减家仆的人口以减轻负担（72回）；一个管理家内的事——贾母、王夫人不在家，林之孝家的怕丫环们没了管束，特意跑到红香圃宝玉生日宴席上来监督，几句话问得探春、平儿等都不好意思了（62回），当晚还带人去怡红院查夜（63回）。凤姐病倒后，家内很多事情其实是林之孝家的协同平儿裁夺决断，如“玫瑰露”一事（61回），贾母过生日邢夫人“生嫌隙”一事（71回）。林之孝家的为讨主子喜欢，还认比她小很多的凤姐为“干妈”（27回，凤姐语）。
不过，关于林氏夫妇，有一点“政治性疑点”：为什么曹雪芹要通过他们的女儿小红来阐述“千里搭长棚，没有不散的筵席”这样政治性很强的观点？小红如果是真明白这句话的内涵，只可能是从她父母那里听来的，那么，林之孝夫妇的身上岂不是隐藏着很强的政治意味？这种推测在第十七回，王夫人下帖请妙玉入府的情节中得到了肯定。在个别古本里，第十七回和第十八回尚没有分开，而且来征求王夫人是否请妙玉入府的并不是林之孝家的，而是秦之孝！
按照刘心武的推测，这便是林之孝夫妇的原形露出了马脚：曹雪芹在写作初期，曾经一度想在小说中融入更多的政治意味，于是在设定了秦可卿、贾元春、北静王等与政治直接挂钩的人物之外，还设定了其他一些政治边缘人物。除了柳湘莲和蒋玉菡，其他人一律与“家住江南本姓秦”一衣带水，都设计为姓秦，于是便有了秦之孝夫妇、秦显夫妇这样的名目，于是便有了秦之孝家的认凤姐作干妈、没有让自己的女儿小红做大丫头（小红出场时只是一个管喂雀浇花的二等丫头）这样的带有政治避嫌性的情节；而且从情节设计上讲，让秦之孝家的指派秦显家的暂时代替柳家的掌管厨房，也是合情合理的。
不过，后来曹雪芹扭转了写作计划，他要把写作中心放在那些超越政治的内容上，于是便把秦之孝夫妇改为姓林，这样原来那些具有政治避嫌性的情节就变成了显示林之孝家的为讨主子喜欢而设计的情节，减弱了《红楼梦》的政治性。更重要的是，在第57回“慧紫鹃情辞忙试玉”后，写道林之孝家的来探望宝玉，结果宝玉误认为是林家派人接走林黛玉来了，命令小厮们把她打出去，贾母也就命令众丫头和小厮把她打出去——改成姓林既有这般好处，自然还是改了好。
