石油一名首见于沈括的《梦溪笔谈》，在此之前有石漆、水肥、脂水等称。中国大约在西汉时已发现石油，据东汉（公元32—92）著名历史学家班固所著《汉书·地理志》记载“上郡高奴县（指延安一带），有洧水，肥可燃”。 即石油浮于延河水上，可作燃料。据考证，这是目前对石油最早的记载。其后，晋张华在《博物志》中指出：“水肥亦所在有之，非止高奴县洧水也”。北魏郦道元在《水经注》卷三中还引《博物志》说，把石油“取着器中，始黄后黑，如凝膏，然（燃）极明，与膏无异。膏车及水碓釭甚佳，方人谓之石漆”。“釭”字据《说文解字》称，乃“车毂中铁也”，即轴承的意思。唐李吉甫在记述玉门县（今玉门镇）石脂水时也说：“泉有苔如肥肉，燃之极明。水上有黑脂，人以草■（捞）取，用涂鸱夷酒囊（革制酒囊）及膏车。周武帝宣政（578年）中，突厥围酒泉，取此脂燃火，焚其攻具，得水逾（愈）明，酒泉赖以获济”。由此可见，由汉代至唐代已发现石油产地多处，并被用作燃料，以及作为车辆和水碓轴承上的润滑油，也用于润革和作为火攻的原料。到宋代时，沈括又用石油的烟作墨，同时指出“石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭”，必将被作为制墨原料而“大行于世”。
我国又是开采石油最早的国家，1303年前，延长县就有石油井的存在。据1303年成书的《大元一统志》记载，“在延长县南迎河，有凿开石油一井，其油可燃，兼治六畜疥癣”，又“延川县西北八十里，永坪村有一井……”。1907年，我国大陆第一口油井在延长县七里村打成。原国务院副总理康世恩在1985年曾为现存延长县西桥小学校园内的这口油井题了“中国陆上第一口油井”的字。
天然气的发现也是在西汉，《汉书·郊祀志》记载，汉宣帝神爵元年（前61年）“祠天封苑火井于鸿门（今陕西神木县西南）”；《汉书·地理志》西河郡鸿门县条下，班固自注说：“有天封苑火井，祠火从地出也”。关于天然气的开发和利用，最早的要数四川盆地，大约是在汉代穿凿盐井时发现的，并被利用来煮盐。西汉扬雄在《蜀王本纪》中说：“临邛有火井，深六十余丈”，张华《博物志》卷九也说，临邛火井“昔时人以竹木执以取火”，“执盆盖井上煮盐（水）得盐”。火井即是天然气井，天然气除被用来煮盐外，还被用以照明。东晋时就有记载说：“民欲其火，先以家火投之（火井口），顷许，如雷声，火焰出，通耀数十里。以竹筒盛其光藏之，可拽行终日不灭也。”唐《十道要记》也记载：“火井有水，郡人以竹筒盛之，将以照路，盖似今人秉烛，即水中自有焰耳。”四川的天然气开发，自汉代以来一直进行着，从未中断，至清道光（1821—1850年）年间，已用竹、木、钻头构成的钻机，钻透四川气田的主要地层，建成了深达一千米以上的气井，这是当时世界上最深的气井。
在建筑装修方面的应用
钻石涂料是仿石漆的一种。
钻石涂料：
钻石涂料是真石涂料，真石漆，仿石涂料，仿石漆，弹涂的一种，是由于施工中在其表面镶粘，或在涂料内掺入一种“人造仿钻石颗料”而形成的一种涂料新品种，“钻石涂料”是这种涂料的商品名。这种涂料使用后在光照下会产生镶嵌钻石的反光效果。
钻石涂料的特点：
除具有一般真仿石漆涂料的效果外，其最大特点是增加了其镶嵌钻石的反光效果，从而使其更加美观并增加了道路交通和室外使用的光照警示、标示效果及室内外使用的美观、豪华效果。
钻石涂料专利：
钻石涂料是商品名，该涂料的专利名称为“多角度反光涂料及其制备方法”，它是由陕西省西安市户县人民路中段的西安国泰装饰建材研究所独家申请的中国专利。
