字芝岩，介休张原村人，清康熙、乾隆年间著名皇商。范氏家族早在明代中叶就“市易边城”，为张家口贸易八大家之一。由于对满清贡献财货，久著信义，清世祖入关定鼎后，便召赐为皇商。当时清廷铸钱需要大量铜，范父范三拔请减价包运铜货，经清廷批准，范氏等几家，于康熙三十八年（1699），开始了进口日铜的中日贸易。此时，20岁的范带着船帮经商于塞北各地，当其父承办进口日铜不久，因病休养。他便挑起进口日铜的重担，带领船帮往来于中日之间进行贸易。每年进铜数百万斤，均用最低价卖给国家。与范氏一起承办者共有6人。其他5人经常任意挥霍钱财，满足私欲，10多年共亏损银83万两，按理当受国家处罚。他付出巨大牺牲，独立进行了补偿，使大家免于受罚。后来由于日本限制日铜出口，清廷出现铜荒，于康熙五十五年改由8省承办，范氏暂停止了对日贸易。
康熙六十五年（1721），准葛尔叛乱，清政府派兵征剿，运送军粮十分困难。范从小熟悉沙漠路途，便与弟弟申请自愿办粮售军。于是从雍正初年开始，辗转沙漠，万里迢迢，历尽艰辛，将军粮按时运送前线。廉价供售军用，节省库银亿万多两。军帅将他兄弟功劳上奏皇帝，赐兄为太仆寺卿，弟为布政使司参政。
由于清廷铜源紧张，乾隆三年（1738）清廷又起用范氏承办进口日铜，范受命将日铜输入后任低价交售国家，但年年出现亏损。曾上奏朝廷，未被重视。乾隆十五年后，范因病回家养老，对日贸易由其子清柱及侄儿清济续办，到乾隆四十六年（1783），亏损已高达一百五六十万两银。因亏损甚巨，乾隆四十八年（1783）被满门查抄，范氏皇商生涯，至此宣告结束。
范作为一个精明干练的皇商，成功的商贾大家，他的突出之处，一是有非凡的吃苦耐劳和创业精神；二是有经商发财、不忘爱国的思想；三是对家族、号友严格管理和要求。当他告老还乡，将事业交给他的下一代之后，时隔不久，就出现了事业的危机，并遭致家败，这有清廷腐败专制压抑的原因，也有范氏下一代在经营管理不善的原因。
