岩屋城之战岛津家 vs 大友家
天正十二年（1584），随着龙造寺在冲田缀之战中的大败，岛津家更在是年九月收纳了一些龙造寺家的配下后，迎来了岛津家的极盛期。这样，在九州能够对抗岛津家的也就只有大友家了。
天正十四年（1586），筑前岛津坚实盟友秋月种实邀请岛津起兵进攻大友家，这正迎合了岛津一族长久以来统一九州的野望，于是由岛津忠长，伊集院忠栋率领两万的军势开始进行筑前的攻略。
大友家在筑前的据点胜尾城由筑紫广门驻守，“大友双璧”之一的猛将立花道雪的养子宗茂则驻守立花城，宗茂真正的父亲高桥绍运守岩屋城。
岛津军最先向筑紫广门的胜尾城下手。因为广门兵力少，抵抗的意志又不坚定，虽在战前拒绝了岛津的诱降，但仅仅三日胜尾便落城了，随后筑紫广门向岛津家投降。此役中，岛津家的川上左京亮忠坚跟筑紫广门的弟弟晴门曾经进行单挑，双方所表现出的武德一时成为佳话。
高桥绍运知道胜尾城陷落后，派宗茂向丰臣秀吉讨救兵。看透九州形势的秀吉立即以毛利军为中心，组织大军往援。高桥绍运又派遣次男统增去守宝满城，自己带七百余人守岩屋城。
立花宗茂对高桥绍运说：“岩屋城的地理条件很恶劣，兵力集中尚能一战。”于是把立花城的部队往宝满城移动。高桥绍运认识到自己时间不多，于是对城守兵表示自己决心死战，让他们自定去留，但没有一个人离开。绍运把后事托付给宗茂，并拒绝了岩屋城守军与其他部队的会合的提议。立花宗茂知道这个消息后感动得留下泪来，但还是派遣了二十名敢死队前往岩屋城，这就是战国时武士间真正的交往吧！
另一方面，岛津家在七月十二日集结完南九州六国的兵力，岛津忠长和伊集院忠栋率领约五万人把岩屋城团团围住，战国史上最惨烈的一役正式展开。
岛津军因为自己拥有压倒性的兵力，开始时向岩屋城劝降，绍运抱着决死一战之气概加以拒绝。当时，大友家早已没有昔日的势力，很多人，甚至是一门众都已相继叛离，但高桥绍运对主人的忠心仍然不改。
由于大友军抱着必死决心，绍运亦将自己的智谋发挥到极处，岛津军的攻城工作一直很不顺利,双方相持了两周。伊集院忠栋派新纳忠元送劝降书给高桥绍运，高桥绍运拒绝说：“我一生岂可侍奉两个主公？请让我死吧，以此成全我的武士道。”
岛津忠长认为正攻法会对萨军造成很大的损失，同时也想把绍运这位天下闻名的武将网罗进岛津家，于是再三对大友军进行劝降，但对方都置之不理。于是岛津军在七月二十七日发动总攻击，岩屋城守城兵在高桥绍运指挥下奋勇作战，但是兵力差距实在太大，全军很快被敌军冲散，绍运率残部退入天守阁。 绍运在本丸吊祭死者，替负伤者包扎伤时，忠长率大军攻入。这时，绍运以玉碎式的突袭战法再度将岛津军击溃。
可惜的是，城内生存者只剩四十余名，绍运身上亦有无数伤囗，大友军已无力再战了。高桥绍运以切腹完结了自己的一生，其余的城守兵也随他一起切腹向大友家表示最后的忠诚。
岛津军在完全占领岩屋城后，有感于大友军的忠义，全军双掌合什为这些尊敬的敌人求佛往升极乐。 据『筑前国续风土记』里说岛津军死伤四千五百人，大友七百守军则全部讨死。 因为岛津家在岩屋城之战中浪费了太多的时间，主力被牢牢的钉在那里。应高桥绍运的请求而来的丰臣秀吉援军第一阵得以及时在九州登陆。
由于丰臣秀吉十余万大军的介入，岛津家的九州统一战立时成为泡影。 天正十五年（1587年），秀吉去萨摩降服岛津氏之后，途经太宰府观世音寺高桥绍运的坟墓，铭感于他忠节义死的精神而给予他厚葬于般若寺丘。
