旁遮普的意思是五条河流域地区。按照印地语的发音，旁遮普这个名字应该为班贾布，即旁遮普。最早的时候，班贾布（旁遮普）叫班吉那德。阿克巴大帝时，根据波斯语习惯，把梵文词“那德”改为波斯词“阿布”，于是“班吉那德”就变成了“班贾布”，即旁遮普。
根据《梨俱吠陀》记载，原来的五条河是夏得德鲁河（今萨得鲁季河）、维巴夏河（今沃亚斯河）、伊拉沃迪河（今拉威河）、金德拉帕迦河（今吉那布河）、维德斯达河（今切勒姆河）。
旁遮普是印度农业最发达的富邦之一，有“印度粮仓”之称。盛产小麦、水稻和棉花等。主要工业有纺织业、丝绸业、自行车、化肥、制糖、面粉加工业以及汽车业等。
