洗单是指与收单机构签署了有效商户协议的商户，将其它未签约商户的交易在本商户的POS机或压印机上刷卡或压卡，假冒本店交易与收单机构清算。 委托洗单的多为出于某些原因不能或不愿意签署受理协议的商户，如高风险的电话营销商、邮购商户等，也有可能是专门受理伪卡、进行伪冒交易的非法商户等。
简单的说就是商户A的POS机具借给商户B使用，商户B所经营的项目并不是商户A经营的项目范围，更不是A签订的收单业务类型，支付的费率也就不一样了，肯定要比B所经营的费率低。也就是商户B借用户A的POS机具替别人刷卡消费的这个过程就是洗单。
对于商户B来说，如果从事违法活动后逃跑，那么收单机构就会找商户A来承担责任。