复合软管的发展史自从1840年法国人用锡制成第一包装绘画颜料的软管以来，第一次大战中出现包锡铅管，1948出现铝管。过去传统的软管包装用的软质金属，如：锡、铅、铝等，金属有不耐腐蚀、质量重的缺点。近来已逐渐为塑料软管所取代。1950年瑞士发明了用LDPE做的塑料软管，由于单一塑料做成的软管，抗渗透能力较弱，不适宜于要求气密性很好的内容物的包装。
20世纪60年代中世界上出现了由多种材料复合而成的复合软管，复合软管中综合了金属和塑料的两方面的优点，具有良好的阻隔性、耐腐蚀性、耐破裂性，而且成本低、外形美观，因此很受欢迎。我国自1972年开始研制塑料复合软管，近30年来，发展很快，引进了不少条塑料复合软管生产线。目前美国每人消费塑料复合软管10支，欧洲每人消费12支。1983年国内有十一家牙膏厂、化妆品厂使用塑料复合软管包装。我国目前年生产量达15亿支复合软管。
20世纪90年代开始复合软管开始用于工业流体传输，打破了原有的局限性，应用越来越广泛。
复合软管的定义复合软管是一种特殊的包装容器，在包装领域中占有重要的地位。所谓复合软管，是“用挠性材料制成的圆柱形包装容器，经折合焊封后形成管桶和一端装有管嘴，挤压后，内容物由管嘴挤出”，这是我国包装标准“包装通用术语”中规定的定义。
复合软管的定义也渐渐的广义化，各种厂家生产的复合软管针对不同的需求，使产品多样化。
复合软管在昂贵，高温，易燃，易爆，腐蚀，污染环境的液体气体，复合软管耐油化学物品。不论是腐蚀性的硫酸、硝酸、易燃易爆的溶剂类，复合软管都具有优秀的表现性。
复合软管由多种材料多层密封结构，在最恶劣的环境中仍然由较好的抗破裂和抗泄漏性，不会突然爆裂，能够轻易处理汽油、柴油、原油、和多种化学液体的传输工作，甚至在寒冷的天气里仍然能够保持较高的柔韧性。
重量轻、韧性强、易搬运、管体柔软、使用灵活、耐高温、低温、抗老化、不变形、耐腐蚀、裸露内螺旋金属与特制内层，具有可靠的静电逸散性能。
新型复合软管的结构软管管体由多层功能性聚合物膜及合成纤维织物加强层构成，内外两层螺旋金属线缠绕坚固。
一般结构如下。
内螺旋钢丝：通常为不锈钢、镀锌钢、铝合金、聚丙烯或TEFLON包覆钢丝；
外螺旋钢丝：基本上 选用不锈钢或镀锌钢；
内衬层：根据输送物料特性选择Teflon Polietilene Nylon PET等功能性薄膜，通过专有技术复合使软管具有宽泛耐液体密封性能
加强层与抗老化外层：加强层为软管提供承压强度。软管外层采用抗磨损抗老化的彩色外层。
复合软管分类随着复合软管在商业领域的快速发展，厂家在生产的复合软管的种类也繁多，总结大致分为7类：
1.多用途耐油复合软管，它广泛应用于输送燃料油类液体气体，汽油、柴油、煤油、原油等碳氢化合物产品。
2.多用途化学品输送软管，它广泛应用于输送具有腐蚀性化学液体气体制品场所，极佳的耐化学品性能。
3.车用软管，它专用于槽罐车使用，柔软轻便，适合频繁弯曲移动使用，长寿命设计，国际通用的槽罐车软管。
4.码头船舶装卸软管，它专用于码头轮船，强化结构，重载型，极佳耐化学品性能，频繁弯曲不会开裂。
5.油漆涂料输送软管，它专用于油漆涂料产品，耐溶剂、耐磨损及优异的抗氧化性能。
6.耐低温软管，它用于低温环境或输送低温产品使用，例如乙烯、LPG、LNG、丙烷、干冰等。
7.高温软管，它用于输送高温产品场所使用，热水、热油等。
复合软管的国内外市场国内复合软管市场正在积极发展，随着复合软管的技术的成熟，复合软管的发展真正到了一个加速阶段，在2009广州国际油漆涂料展览会上，还未曾看到能够取代金属软管和橡胶软管的复合软管。
