改性褐煤是一类钻井液降滤失剂，又称改性腐殖酸。
褐煤是煤的一种，其中含20%~80%的腐殖酸。腐殖酸不是单一化合物，而是分子大小不同和结构组成不同的化合物的混合物。这些化合物都有一个含芳香环的骨架，该骨架中的芳香环可由亚烷基、羰基、醚基或亚胺基连接起来。芳香环周围有许多羧基、羟基，有时还有甲氧基。
腐殖酸的相对分子质量在100~1000000范围，难溶于水，但可与碱反应，生成水溶性的腐殖酸盐。也可以通过硝化、磺甲基化提高它的水溶性。因此，改性褐煤可以用作钻井液降滤失剂。
比较典型的几种做降滤失剂的改性褐煤有：腐殖酸钠、腐殖酸钾、硝基腐殖酸钠、磺甲基腐殖酸钠等。
上述的改性褐煤各有特点：腐殖酸钠耐温（可达180℃），但不耐盐；腐殖酸钾耐温、不耐盐，但兼有抑制页岩膨胀、分散作用；硝基腐殖酸钠和磺甲基腐殖酸钠则耐温（达200℃）、耐盐（达30000mg·L-1），并耐钙、镁离子（达500mg·L-1）。