基本原理“逆流”，是指两个并列管道中液体流动方向相反。逆流倍增现象可有旁图所示模型来解释。有并列甲乙丙三个管，甲管下端与乙管相连。液体由甲管流进，通过甲乙管的连接部又折返经乙管流出，构成逆流系统。如果甲乙管之间的膜M1能主动从乙管中将nacl不断泵入甲管，而M1对水又不通透，当含nacl溶液的液体在甲管中向下流动时，M1膜不断将乙管中的nacl泵入甲管。结果甲管液体nacl的浓度自上而下越来越高，至甲乙管的连接部达最大值。当液体折返从乙管下部向上流动时，nacl浓度越来越低。由此可见，不论是甲管或是乙管，从上而下，溶液的浓度是逐渐升高的，形成浓度梯度，即出现了逆流倍增。丙管内的液体渗透浓度低于乙管的液体，由上向下流动，丙管与乙管之间的膜M2对水通透，丙管液中的水可通过渗透作用不断进入乙管，液体在丙管内向下流动的过程中，溶质浓度从上至下逐渐增加。从丙管流出的液体浓度要比流入时高，其最大值取决于乙管液的渗透浓度和M2膜对水通透性的大小。
基本解释解释尿液浓缩与稀释的假说，Hargitay,Kuhn与Wirz于1951年提出逆流倍增假说(countercurrent multiplier hypo-thesis)。
所属学科：动物生理学（一级）
生理学解释结构基础皮肾脏结构图
肾单位图
质部组织间液与血浆是等渗的 ，髓质部组织间液与血浆的渗透浓度之比，随着由髓质外层向乳头部深入而逐渐升高，分别为2.0、3.0、4.0。在抗利尿激素存在时，远曲小管和集合管对水通透性增加，小管液从外髓集合管向内髓集合管流动时，由于渗透作用，水便不断进入高渗的组织间液，使 小管液不断被浓缩而变成高渗液，最后尿液的渗透浓度可高达1200mOsm/kgH2O，形成浓缩尿。髓袢愈长，浓缩能力就愈强。[1]过程由于髓质的渗透浓度从髓质外层向乳头部不断升高，即肾髓质的渗透浓度由外向内逐步升高，出现渗透梯度。逆流指两个并列管道液体流向相反。髓袢与集合管的结构构成逆流系统。在外髓部，髓袢升支粗段主动吸收Na+与Cl-而不透水，则升支粗段内小管液向皮质方向流动时，NaCl浓度降低，小管液渗透浓度下降，髓袢升支粗段外组织液渗透浓度升高。故越靠近皮质，渗透浓度越低；越靠近内髓，渗透浓度越高。在内髓部，在抗利尿激素作用下，对水通透性增加，与外髓形成浓度差，水被重吸收，小管液中尿素浓度逐渐升高。内髓集合管对尿素通透性大，尿素就顺浓度梯度向内髓部组织间液扩散。髓袢降支细段对水通透性大，水被重吸收。尿液浓缩。
同时还存在逆流交换系统。
影响因素影响肾稀释浓缩机能的因素很多，如抗利尿激素、慢性肾功能不全、利尿剂等。