黄金时期的古典第一神探——赫丘勒．白罗
「真正的工作，总在这里头进行（指脑袋）。小小的灰色脑细胞，切记切记，都是靠小小的灰色脑细胞啊，我的朋友。」
赫丘勒．白罗是文学史上最杰出、最受欢迎的侦探之一，性格十分独特，鲜明易认。他挑剔成性，毫不谦虚，足蹬名牌皮鞋，脸蓄神气胡子，十分特立独行。
拜以他为主角的大量作品之赐：总共有三十四本长篇小说，五十五篇短篇故事，他成为最出名的侦探之一。
由于赫丘勒．白罗破的案子很多，他也乐于提及往事，加上临终前调查的案件《帷幕》（一九七五）中，对他的死亡原因的记载，他的生平，比许多其他的侦探更广为人知。
赫丘勒．白罗，就如他自己常说的，是个爱国的比利时人。十九世纪时生于斯帕附近，父母都是虔诚的天主教徒。成长的过程虽不清楚，但可以猜得出他上过大学，古典文学造诣颇佳。
这点可由他多次的引经据典上看出。从他在《赫丘勒的丰功伟绩》（一九四七）的表现可知，他对同名希腊神话人物赫丘勒的相关事迹，知道得一清二楚。
成年后，他搬到布鲁塞尔，为警方工作。他聪明勤奋，成效卓著，迅速擢升为警方最受敬重的成员。苏格兰警场的杰派警官就是这时结识的。当时两人同在布鲁塞尔调查亚伯克兰毕伪造案。
一九○四年左右，白罗不明原因的辞了比利时警方的工作，展开了私家侦探生涯。不久即赞誉交加，声名大震，远达欧洲之外。
他与杰派警官在安特卫普办亚特拉案时再次相遇。第一次世界大战之前，他还结识了亚瑟．海斯汀上尉。当时两人同时涉入在海斯汀工作的伦敦洛德公司发生的案件。
第一次世界大战爆发后，德军入侵比利时，白罗被迫避难于英国。由于富有的艾蜜莉．英格沙普的好意，白罗同其他的比利时人才得以栖身于圣玛莉史岱尔村的李斯卫庄。
这时白罗和海斯汀又碰面了--海斯汀在西战线受了伤，正在此休养——两人很快《史岱尔庄谋杀案》中有详细叙述。
白罗和海斯汀既是好友又合作愉快，两人遂同住于伦敦的华尔威街十四号，由海斯汀担任白罗的助理兼司记。
过了几年，办完《高尔夫球场的疑云》中所描述的案件后，海斯汀与露西．都文结婚，去了阿根廷。此后，海斯汀只是偶尔回来，帮他的朋友办些重大案件，例如对付人号称四魔头的国际犯罪组织那件案子。
白罗案子办得烦了后，退休去乡下种菜。他定居于金亚伯的拉其区，与邻居相处十分融洽，特别是詹姆士．谢普医生，他的姐妹卡洛琳，和罗杰．艾克克洛伊。
白罗虽自称退休，免不了的还是要用到他的侦探才能。后来罗杰．艾克洛伊被谋害，便是由他破了这件极骇人的案件，将凶手绳之于法。
之后，这比利时人认清了自己并不喜欢退休生活，于是搬回伦敦，重操旧业。新住所位於怀海芬大厦--因为建物格局方正，比例对称。（正确的住址有点疑问，因为在有些案件里——像是《鸽群里的猫》，说是怀浩斯大厦二十八号。）
还雇用了曾为帕克．潘先生工作过、同样削瘦的秘书费莉西．李蒙小姐管文书，还有冷静忠心的贴身仆人乔治照顾其生活起居。
乔治一直照顾他到逝世为止。白罗的电话号码是催法加区八一三七号，他是用欧克诺先生的化名租房子。
接下来的十年，白罗以世界级首席名探的身份，在欧洲各地及中东地区办案，备受皇族及顶级社交圈的关爱。
由于他来自比利时，再怎么说还是个外国人，因此能摆脱英国社交界交相牵扯的传统包袱，观察得不偏不倚。
他与亚瑟．海斯汀队长和亚瑞妮．奥莉薇夫人的交情，更有利于伸展他的社交触角。就如吉利安．吉在《阿嘉莎．克莉丝蒂：她与她的侦探小说》中所说的，「单看海斯汀队长的姓氏和官阶，也知道他的家世良好；而亚瑞妮．奥莉薇虽然害羞，但总认识一些该认识的人。
藉助于这两位友人，白罗得以登堂入室，进出如史岱尔豪宅区之类的场所，在闲谈中让那些上流社会的嫌犯自露马脚。」
白罗后来有些案子是亚瑞妮．奥莉薇女士协办的。她既是益友又是良伴，还与他一个鼻孔出气的瞧不起现代社会生活（一九六○年代）。有关白罗对现代文化的严重感冒，在《第三个女孩》中，写得很清楚。白罗越办案越觉得与现实世界脱节，孤立感日重，这在办最后一案《帷幕》时候，达到最高潮。
这位一向虚荣的老侦探，坚持染他日渐稀少的头发，并穿他最爱的过时老式服装。海斯汀在《帷幕》中，最后一次到两人首次合作破案的史岱尔庄拜访老友的时候，沮丧的发现患了关节炎的白罗，凄惨兮兮的只能靠轮椅代步：「我还可以自己吃东西，但是其他的方面就得被当成婴孩来照顾。」
然而，纵使是快死了，白罗还是侦破了最后一案，推开延命的药丸，与老友道别：
「再见了，亲爱的朋友。我已把强心注射剂从床边移开了。我宁可把自己交到全能的上帝（法文）手中。但愿他的惩罚，或怜悯，迅速来到！」
「我们不能再一同追捕逃犯了，我的朋友。那第一次……和这最后一次，都是在这里办的。
「真是美好的时光。」
「是的，确是美好的时光。」
赫丘勒．白罗的死讯发布在一九七五年八月六日的《纽约时报》上。标题报导道：
赫丘勒．白罗，比利时籍名探，逝世了。
蛋头型、八字胡的白罗
赫丘勒．白罗广为人知的形像是当初海斯汀队长在《史岱尔庄谋杀案》所树立的：「白罗的外貌十分特殊，身高不及五呎四寸，但是拥有极高贵的情操。他的头形仿若鸡蛋，总是倾向一侧。上唇留著笔直工整的八字胡。全身上下保持得一尘不染。我相信，如果可以选择，他宁可让身子挨颗子弹，也不愿衣服沾到脏灰。」
不但过分讲究整洁，白罗还坚持要穿名牌皮鞋，甚至在应该穿上别种鞋类的乡间也一样。因此有几次当他被迫长途跋涉的时候，他的皮鞋为他带来很大的痛苦。
他还总是穿套剪裁绝佳的条纹西装加背心，带著个祖传的「芜菁面的大盖表」。由於他从不运动--甚至连查案方法也尽量避免劳动尊体-所以体力不佳，宁可保留所有的精力给「小小的灰色脑细胞」。
白罗似乎蛮以他奇特的外表为乐的。对所有的讽刺嘲笑、横眉相对、他都暗笑于心，还说这些笑话「提供了未来许多冬季的娱乐。」他对自己的外表倒也实话实说。
在《鸽群里的猫》中，他「准备推翻女校长（在这里是可敬可畏的布思德小姐）对穿老式尖鞋、蓄大胡子的老外可能怀有的狭隘偏见。」他可是赫丘勒．白罗，世人接受他，必须照单全收，包括他一切的堂皇外表。
秩序至上的专业
「秩序」对白罗来说就是一切。他的世界和专业，就是依秩序和方法而建立的。因此，他对他日常的工作和活动都有周全的组织和计划。他选择住在怀海芬（或怀浩斯）大厦，完全是因为喜欢它对称的格局。他的衣服一定得打理得整洁美观。还有，他雇用李蒙小姐，因为她效率佳，而且削瘦合度。
当诸事不能尽如人意的时候，白罗就极为不快。在〈阿卡丹之鹿〉这篇短篇小说中，白罗可恼了，因为他的美沙罗格拉兹牌名贵轿车，「机械表现不如预期完美。年轻的高薪司机未能修好它。」
当有人建议他租辆车继续前进时，他吓坏了。「他的拉丁人式的节俭被冒犯了。租车？他已经有车了，而且还是名贵的车呢。」
不可否认的，白罗的过分注重外表和整洁是一种可笑的虚荣心。他亲口对《万圣节前夜的谋杀案》中的史宾司探长承认，他年纪虽大却没有灰头发，是因为「我用发水细心照顾。」
他在《艳阳下的谋杀案》中，下榻於迪逢海岸的乔利罗杰旅馆时，坚持头戴巴拿马帽，身穿一尘不染的白西装，只担心天气热得胡子垂下来，或染发剂流到领子上。
白罗滥用英语的恶习也令人印象深刻。他把法文混在日常英语中用，《史岱尔庄谋杀案》中，他就大声的说，「这儿有，一张桌子！（法文）---啊，我的朋友，住大房子不见得舒服。」
他的句法也怪，而且常以父执身份对人说话。例如他一定要某些人，通常是年轻女姓，叫他「白罗老爹」（Papa Poirot），并常称呼他的工作伙伴为「mon ami」（我的朋友，法文）。更过分的是，他毫不谦虚，恶名远播，他不仅不以为意，还拿来与朋友开玩笑。
广受爱戴的好人缘
白罗受到许多阶层及职业人士的爱戴。几十年办案下来，他与苏格兰警场及当地警官的交情十分深厚。他自己曾是警察，又认识像詹姆士．杰派警官及贝透探长等警官，警方乐於配合他，让他即时出入犯罪现场。他们对玛波小姐可就没那么热诚了。
