里水，是一块古老、传奇、而又富饶的土地。千百年来，珠江三角洲的西江支流，川流不息，滋润了里水丰收的大地，哺育了里水传奇的文明。
考究历史，里水原名郁水，其原因有二：一为佛山市南海区里水镇境内，北江支流横亘其中，有灌溉之利，且流入里水的河道多为弯曲，有“九曲十八弯”之说：二是辛亥革命时期，著名的黄花岗七十二烈士之一的杜凤书，原籍佛山市南海区里水镇甘蕉村。明、清年代，相继出1名进士、4名举人。兴建了3间书院——里水的同声社学、丰岗的凤歧书院、邓岗的崇正书院。文人学士，多来此讲学，因此，佛山市南海区里水镇便成为文化鼎盛之乡，取其郁郁葱葱之意。现存的里水八角右亭，创建近500年，为南海古亭之冠，省重点保护文物。有古庙门联为证：“郁水长流光庙宇，落霞反照耀乾坤”。
佛山市南海区里水镇位于佛山市东北部，东与广州接壤，西距佛山仅10多公里，广佛高速公路横贯而过，镇内的西江支流与广州直接通航，水陆交通方便快捷。
佛山市南海区里水镇地处珠江三角洲，物产丰饶，人杰地灵。全镇面积75.38平方公里，辖1个城区办事处和20个村委会，本地户籍人口70918人，外来暂住人口45000多人。1999年全镇经济总收入52亿元，财政总收入1.64亿元，城镇职工人均货币收入12500元，农民人均纯收入6700元，年末人均储蓄存款余额2.73万元，是“广东经济四小虎”一－南海市的重点镇之一。
多年来，佛山市南海区里水镇重视民营和外资经济，引导民营企业和外资企业朝着规模化、多元化、集团化方向发展。全镇具有一定规模的私营企业1000多间，这些企业行业布局合理，产品结构多元化，以袜业系列、金属制品系列、木制装饰材料系列、空调电器系列、化工医药系列、制鞋业系列为主，整体上保持了较快的发展速度。1999年，镇内超10间私营企业销售收入超亿元。镇内第三产业稳步推进，全面发展，形成了一个以商贸流通、饮食、金融、交通运输和邮电信息为主，行业门类齐全，多种经济成分并存和协调发展的第三产业群。
物质文明与精神文明双丰收，使佛山市南海区里水镇呈现一派百花齐放、春色满园的景象。佛山市南海区里水镇认真贯彻“以城镇为龙头，以村户为基础，以道路为纽带，城乡一体，共建文明，同求安定，共促繁荣”的方针，提高精神文明建设的综合水平，使镇容镇貌焕然一新，文明新风吹拂家家户户，出现了佛山市“十佳文明村”榜首——里水村等一批先进典型。1999年9月，里水村更被中央文明委授予“全国村镇文明建设先进单位称号”；1996年，佛山市南海区里水镇被省委、省政府授予“文明单位”的光荣称号。教育是一项先导性基础产业，全镇各级领导十分重视教育工作，各类教育协调发展，教育水平大幅度提高，1997年获得省人民政府授予的“两基教育”先进镇的光荣称号。镇内的文化、娱乐、体育、医疗卫生、福利等社会事业与经济大潮相伴而生，成为经济的组成部分。社会稳定，人民群众安居乐业，生活水平不断提高。 1995年，佛山市南海区里水镇被国家十一个部委定为小城镇综合改革试点镇（全国57个，广东4个）；还被国家建设部定为全国500个小城镇建设试点镇之一（1997年挂牌）。
