概述所谓隐形军舰，不是指肉眼见不到的军舰，而是指用现代化探测装置，如雷达、声纳、红外探测器等探测不到，或极难探测到的一种新型军舰。它出现于本世纪90年代的几个世界海军强国的舰队中，如美国的“海影”号、瑞典的“斯迈杰，，号、法国的“拉斐特”号军舰，都属于隐形军舰。
隐形军舰的出现略迟于隐形飞机，它是将隐形飞机的隐身技术移植到军舰上的结果。隐形军舰的隐身技术与隐形飞机一样，但难度要大于飞机，因为军舰的速度慢、体积大。隐形军舰要做到隐形，最少需要做到雷达隐形与红外隐形。雷达隐形就是要让军舰不强烈反射电磁波或根本不反射电磁波，从而让雷达“致盲”，看不到军舰所在。另外，在舰体外表涂上一层能吸收电磁波的涂料也是隐形手段之一。这种涂料能够吸收雷达的电磁波，不让电磁波反射回去，或者将电磁波转化为热能消散到大气中去。通过以上两种隐形手段，军舰在雷达屏幕上变得模糊、缩小直至消失了，从而达到了雷达隐形。
另外，军舰这种钢铁怪兽极容易被红外探测器探测到，因为军舰有很强的红外辐射，它的甲板吸收太阳光反射出大量的辐射热，它的烟囱、各类排气管和机器运转散发出的热量都很容易被红外探测器探测到。为了不被红外探测器探测到，就要考虑尽量少排放热量或以各种屏蔽措施予以屏蔽。现在隐形军舰上采用的“红外抑制装置”还不完善，还达不到红外隐形的目的。另外，军舰还要考虑声隐形，即不被声纳探测到，这点也是较难做到的。
特点攻防兼备的“海上幽灵”
沿海区域通常路上雷达林立，海中水雷密布，防守十分严密。传统战舰容易被敌方雷达发觉，在面对水雷阵时也心有余而力不足。
而DDG1000驱逐舰出众的攻击和防护能力令人刮目相看，该舰的两座155mm舰炮可依靠全球定位系统，在30分钟内发射600发远程地面攻击炮弹，散布在舰上的80个垂直发射装置还可发射“战斧”式巡航导弹或其他导弹，大大增强了该舰的攻击力量。为加强保护，DDG1000驱逐舰还安装了新型双波段雷达系统，该雷达系统甚至可以对小艇上的恐怖分子进行定位。另外该舰呈圆形的前端还安装了灵敏的声纳组，可以精确探测水下雷区。
新舰发动机用橡皮“外衣”隐形
时下各国海军中服役的战舰多采用柴油为燃料，柴油发动机工作时噪音大，很容易被敌方潜艇探测到。另外，当今战舰电子设备众多、天线林立，其巨大的无线电反射面仿佛是在向敌方雷达设备打招呼：“喂，我是战舰，快来攻击我！”。
但DDG1000驱逐舰的设计人员为该舰的发动机设计了厚达1英寸的橡皮“外衣”，这样就消除了发动机的噪音。该舰的外形设计也独具匠心，它的各种通信设备都嵌入了甲板表面，舰身设计成向内倾斜的平面，这一点与大多数战舰的向外倾斜相反。这种设计能有效的减少舰身的雷达有效反射面积，据介绍，该舰在雷达屏幕上显示时就像一条小渔船。
新雷达可让“幽灵”现形
俗话说：有矛必有盾。再出色的隐形战舰也有破绽可击。今年7月14日晚，一艘以色列隐形导弹护卫舰在距离黎巴嫩海岸16公里处水域执行任务时，被黎真主党武装用导弹伏击，使该舰遭重创。
这次成功的战例给我们留下了对付隐形战舰的新方法：出奇不易，抵近攻击。DDG1000驱逐舰再厉害，暴露在一个相距只有数十公里的导弹发射架面前也在劫难逃。武器专家们设想，在港口遭遇“海上幽灵”威胁时，可派遣士兵携带肩扛式导弹到事先搭建好的海上平台上“守株待兔”。在与隐形战舰相距数十公里时，使用小型雷达即可对其定位并发起攻击，这种战略绝对会让“幽灵”们有去无回。
改进雷达技术也可以让隐形战舰现形。试验表明，使用长波雷达效果很好。特别是当雷达波长是舰体构件尺寸的两倍时，雷达波被反射的效率非常高。此外，正在发展中的新型反隐形雷达也对隐形战舰颇具威胁。如武器专家们正在研发中的无源雷达，它不发射电磁信号，而是通过接收目标的电磁辐射信号来探测目标的位置。隐形战舰的工作部位如发动机总会有一定的电磁辐射，无源雷达通过接收这些电磁信号再对战舰进行定位，“幽灵”们的噩梦可就来了。
现役军舰瑞典的“维斯比”级隐形护卫舰近日举行了下水仪式，并将于2001年2月开始各系统的海上测试，计划于2003年底服役。
这是共耗资10.1亿美元的6个隐形护卫舰项目中的第一个，它使瑞典成为世界上第一个拥有实用隐形军舰的国家。在下水仪式举行前，“维斯比”级隐形护卫舰花费了800万瑞典克郎的研制费用，为瑞典的下一代“水上战将”号战舰进行技术储备研究，研制项目涉及许多技术领域，其中包括船体材料、红外信号、流体力学及动力系统等。
建造计划日本和美国已同意就军舰进行隐形和其他先进科技的联合研究。根据日本外长町村信孝与美国驻日大使西佛达成的有关协议，船体建造、改善海军驱逐舰作战能力将是美日今后在舰船科技方面进行联合研发的重要内容。
美国明修“战”道
由于在军事技术合作方面各取所需，自1983年美日签订《互相提供应用技术协议》以来，双方便逐步建立起了制度化的军事技术合作，彼此的武器研发有着高层次的深度融合。
此次进行舰船隐形及其他技术联合研究，美国对日本的材料技术、动力技术、电子技术将依赖至深。而日本人的独有的技术改造特点也让美国人尝到不少甜头。重要的是，与日本进行军事技术合作，美国还可以从日本获取到资金支持，近几年，美国就曾在导弹防御项目合作、太空合作以及尖端防恐技术共同开发的过程中获益不少，至少节约数百万美元的研制经费。
日本暗度陈仓
与美国进行军事技术合作，也是日本提高自身军事技术，避免国际社会关注的有效遮幕。由于日本自卫队规模不大，武器研发存在有国市场狭窄、军工技术储备不足的先天不足，日本通过与美国的联合技术研发，可以快速达成其军事技术的需求拉动，同时还可以规避国际社会的谴责，借此途径，日本自卫队业已发展成为一支军事潜力极为客观的力量。
规模不大的日本自卫队现在已悄悄地将其所属的4支“八·八”舰队、两个潜艇队群和5个地方队，发展成为了世界上公认的最强的海上力量之一，其大中型舰艇数量居世界第三，反潜能力居世界第二，扫雷能力居世界第一。
据专家估算，由于日本储备了大量的先进技术，如若实施战时转产可使日本武器装备的生产能力迅速增长几倍，甚至十几倍。
