湘乡市第一中学创办于1904年，其前身是湘乡中学堂和驻省湘乡中学堂，经过百年的艰苦创业的不懈努力，学校现已发展成为占地158亩、拥有78个教学班和6000余名师生员工的较大规模的省级重点中学。
湘乡一中素以治校严、学风好、质量高而享誉省内外。百年来，学校共培育出高初中毕业生40000余人，他们有共和国的主要缔造者毛泽东，老一辈无产阶级革命家易礼容、李卓然，赫赫有名的大将陈赓，国际诗人萧三；有全军英模曹卫名、全国知识分子的楷模罗健夫；还有中国科学院院士陈星旦、中国工程院院士曾苏民，中国“地理学界三杰”之一黄国璋、、“东方之子”龚再升等著名科学家。成为海内外知名学者、教授和各行各业专家、党政军各部门领导干部、社会名流的更是不可胜数。恢复高考制度20多年来，学校为全国高等学校输送了5000多名大学生，其中300多人出国留学，200多人在国外名牌大学取得博士学位或正在攻读博士学位，20多人获得博士后学位。早在1952年，湘乡一中便成为全省首批22所重点中学之一，1982年，被再次认定为全省重点中学，1995年，被列为挂牌的湖南省重点中学。
湘乡一中师资力量雄厚，办学条件优越。全校共有教职员工272人。其中特级教师2人，具有丰富教学经验的高级教师68人，一级教师96人，他们在教学中起着中坚作用；还有一批年富力强、勇于创新的青年教师，在教学中发挥着生力军的作用。校园内，一年四季，绿树成荫，奇花异卉，争相斗艳，堪称全省中学第一长廊的知识走廊，别具一格；融古今建筑艺术于一体的三栋现代化教学楼，独具雄姿；修葺一新的孔庙古朴典雅；新建的综合大楼雄伟壮观；藏书量达10万余册的图书馆，任师生在知识的海洋中遨游；“三机一幕（彩电、录音机、幻灯机、卷筒式银幕）”进入了每间教室。学校正在筹集资金，准备把全校教室装备成为多媒体教室，这是教学手段向网络化、信息化迈进的重大举措。
湘乡一中对开展以培养学生爱好加特长的学科活动十分热心。学校响亮地提出了“合格+特长”的口号，克服了场地、经费、人员不足的困难，采取定时间、定内容、定场地、定辅导老师、定工作量的办法，每学期都组织了30多个学科活动小组，开展活动600余次，引导学生驾着智慧的小舟，摇着勤奋求知的双浆，在学科活动的知识海洋中探珍取宝。
在参加全国学科奥林匹克竞赛中，湘乡一中近5年内共有131人登上省级金榜，其中荣获省级一等奖的17人。特别值得一提的是一位叫周强辉的学生，他在参加全国化学奥赛荣获省特等奖之后，并没就此满足。他像一名实力雄厚的体育健儿奔跑在赛场上一样，以锐不可当之势最终又摘取了全国一等奖的桂冠。
如果再放眼湘乡一中的音、体、美以及其它学科竞赛，人们就会发现，这些学科在湘乡和湘潭市也是独占鳌头的。如2002年，在参加全省首届中学生“三独”比赛中，该校获得了一金二银的优异成绩，位居全省前列。2003年，该校的跆拳道队代表湘潭赴省参赛，获得了一金二铜的佳绩。在参加湖南省中学生田径比赛中，该校荣获县市级团体总分第一名。
湘乡一中的红杏文学社，也像一枝妍然绽放的红杏。从墙内香到了墙外，香遍了全国。这个文学社已经创办了20年，在这20年当中，共有1000多名学生在全国和省市报刊上发表各类作品1800余篇，出版了15本学生个人作品专辑和一本3人合集，有200多人次在全国和省级征文竞赛中获奖。这个文学社还荣获过全国中学生社团“春笋奖”第一名，全国中学生文学社群体创作竞赛一等奖，全国优秀中学生社团百家等各项集体大奖30余次。为此，湘乡一中也因红杏文学社成绩显著而被中国教育学会、全国中学语文教学研究会；全国中学生文学社研究中心授予“全国中学文学社团示范单位”。
尤为可贵的是学校办学方向明确，办学思想端正，优化和改善了学校、家庭、社会三结合教育环境。近10年来，教学质量稳步上升，本科上线率70%以上，近3000名优秀学生考入大学深造，其中30多人考取清华、北大；学校学科奥赛成绩斐然，共计131人获省级奖励。
目前，学校正在实施“名牌战略”构想，这一构想的实施，将为学生个性的自由发展、特长的尽量发挥，提供更为广阔的天地。湘乡一中确是莘莘学子求学的理想所在。
