衡王府旧地话石坊
明朝，在青州城内西南部曾有一座富丽堂皇、古朴典雅的仿北京皇宫的建筑群——衡王府。在古典名著《红楼梦》、《聊斋志异》中都曾出现过他的鼎鼎大名。然而，岁月流逝历史沧桑。随着明朝的灭亡，这座规模宏大的建筑群早已荡然无存。只有王府前面的威武雄壮的石坊似乎还在诉说着这座王府的兴衰历史。
衡王，名佑楎。明宪宗（朱见深）第七子。母庄懿张德妃。成化二十三年（公元前487年）被册封为衡王。弘治十二年（公元1499），衡王就藩青州，大兴土木，建造了衡王府第。衡王共传了六世七王。王府经历代修葺扩建，规模日益宏大。现存的衡王府石坊，俗称“午朝门”。是文武百官员叩拜衡王时出入的大门。石坊坐北朝南。南北两坊相忠臣43.5米，建筑形式相同，尺寸一样。坊为石灰石，四柱三门，牌坊式结构。每坊由28件巨石雕刻络腮胡子成。东西宽11.5米，南北深2.78米，中高7.25米,侧高5.15米。座吴须弥状，高1.2米，宽1米分三层，底层25厘米，刻兽足状案底纹和仰莲纹；中支内收10厘米，高40厘米，刻牡丹、荷花图案；上层与底层形制相同，刻狮子、麒麟、缠枝牡丹、覆莲图案，其中狮子12个，麒麟2个，四角4个钻狮形象特殊。底座之上有石柱，为方形，立于须弥座中部，中间二柱高6.02，两侧二柱高3.95米。每柱南北各置透雕立式的龙1个，高2.12米。四柱上方嵌横匾，匾上浮雕二龙戏珠和斗拱图案。中门嵌两匾，上匾刻大字，南坊为：“乐善遗风、象贤永誉”；北坊为：“孝友宽仁、大雅不群”。均剔地阳文。“乐善”为朱佑楎号。“遗风”系朱佑楎去世后的用词。因此，石坊建置年代应在第二王朱厚矫在位的嘉靖年间。
说起牌坊，它的历史是与华表不能截然分开的。华表的起源可以追溯到传说中的古老时代。《尸子》说“尧立诽谤之木。”三国时韦昭说，诽谤木是老虑到政治措施或有缺失，让人们把意见写在上面的。这当然只是历史传说，并不可信。韦昭又说，诽谤木就是当时的“四柱木”。四柱木又称“交午柱”（一纵一横叫午），它可以装在“亭传”顶上，用以“表识衢路”。《汉书·尹赏传》注里面说它就是华表。华表除了装在“亭传”屋上以外，也可以直接立在地面上，这一类多用石制，也叫“石柱”或“表柱”。这样，设置成对的表柱有时可以连成一座大门。宋代流行的“乌头门”门颊两侧的两根柱子远远高过门顶，完全可以把它看成是由两根表柱连成的大门。这就是牌坊的雏形。不过更具体一点说，它的直接的谱系可以追溯到唐、宋里坊之坊门。在宋石刻《平江图》上就可以看到这种坊门。而封建统治者为了提倡那一套封建道德伦理之灰，如果某坊居民中出了什么“嘉德懿行”，有时就加以旌表，榜于门上，叫做“表闾”。如：山东省安丘县庵上镇庵上村的庵上石坊，两面正楼匾就分别镌刻“节动天褒”，“贞顺流芳”楷书大字；上部两面均刻“圣旨”二字；题跋为“旌表儒童马若愚妻王氏节孝坊”。这种坊门起初是木构建筑，明代出现了用石头建造的。就叫“牌坊”或“石坊”。
牌坊分柱子出头与不出头二式。柱子出头的，起初和“乌头门”的样子差不多，后来才发展为多间的大牌坊。这类大牌坊以明代嘉靖时修建的长陵石牌坊为代表。衡王府石坊也属于这一种。也有的在大额枋的中央冠以火焰宝珠，则叫火焰牌坊。至于木结构而装斑斑瓦顶的，一般就称为牌楼。
