皮影戏也叫“纸影戏”、“灯影戏”，是我国一种古老的传统民间戏曲。在台湾，皮影戏又称“皮猴戏”，相传，它是随郑成功的军队传到台湾的。据说，郑成功军队中有一位广东潮州兵，名叫“阿万师”，在军中表演皮影戏，后来，阿万师定居高雄县，组班在喜庆活动或迎神赛会上演出，皮影戏逐渐流传开来，成为台湾民众喜闻乐见的戏曲之一。
【台湾皮影戏的起源】
台湾皮影戏源自广东潮州，使用的音乐、唱腔至今仍然沿用广东的潮调，常用的乐器有：鼓、梆子、锣、椰胡、铙等，尽管乐器简化了，但是演奏效果仍然保持了原来的特色。
具体说法：
（一）潮州艺人阿万师，随郑成功的军队来到台南，清兵入台后，阿万师避居高雄弥陀，传有弟子五人。
（二）皮影戏是两百多年前，从大陆北方经广州，许陀、马达、黄索等人由潮州传到台湾南部，在凤山、冈山一带广为流行，北限是北二层溪，南限于下淡水溪。
（三）太平天国年间（一八五○至一八六五），由海丰、陆丰、潮州、汕头一带，传至福建诏安、漳浦等地，后来再传到台湾。
（四）同治（一八六二至一八七四）初年，许陀、马达、黄索等人由闽南将皮影戏带到高雄、屏东。
（五）百余年前，从广东潮州一带传到台湾南部，盛行于冈山和凤山一带，在北二层溪以南、下淡水溪以东的村落中，拥有广大的农民群众。
【角色行当】
台湾皮影戏的角色分生、旦、净、末、丑五类。传统的偶头多是侧面，单眼造型的“五分脸”，颜色只有红、绿、白、黑四色，如今，台湾艺术家将影偶改为双目，侧面的“七分脸”，甚至十分脸的正面戏偶，颜色也增加到十种，使影偶更加秀丽，效果更加逼真。
【戏曲剧目】
台湾皮影戏的内容多源自我国的传统历史故事或民间传说，例如《火焰山》、《郑三宝下西洋》、《哪吒闹海》等等。剧目分为文戏与武戏两类。文戏唱腔多，节奏慢，戏偶动作细致；武戏剧情紧凑，场面热闹，相比之下，更讨观众喜欢。
【戏曲唱腔】
台湾皮影戏唱腔以潮调为主，剧情多采自历史传说与民间轶事，皮影戏艺人通常在民众酬神或喜庆（如婚礼）时应邀演出。演出场地通常在寺庙前空地或请主住宅前庭；剧团人数一般在四至七人之间，但仅一人主演，一人助演，余者负责乐器伴奏及帮腔。
【材质】
一般传统雕刻的戏偶大概在八寸至一尺之间，包括桌、椅、山水、楼阁、厅堂、植物背景等皆用牛皮雕制。因皮影戏是采平面透光原理，戏中的人、物概以正侧面显影，采绘画上写意手法构图。
【台湾皮影戏剧团】
目前，台湾省还有6个专业皮影戏剧团，其中5个在高雄县，高雄县由此成为台湾著名的皮影戏县。1993年，高雄县冈山镇成立了皮影戏馆，负责皮影戏的宣传推广工作，戏馆组织戏团巡回演出，开设皮影戏研习班，把影偶制作引入小学生的手工课，受到了很好的效果。
几经时空递变，目前台湾皮影戏团仅存高雄县境五团：大社乡的“东华皮影戏团”与“合兴皮影戏团”，冈山镇的“福德皮影戏团”，以及弥陀乡的“永兴乐皮影戏团”和“复兴阁皮影戏团”。此外，台北的“华洲园”原为一布袋戏班，于近年成立“华洲园皮影戏团”，曾学艺于大陆。
东华皮影戏团
“东华皮影戏团”原名“三奶坛皮戏团”，早年由张状创立“德兴班”，为台湾知名皮影剧团。日据时代仍能公开演出，为“第一奉公团”；光复后，张德成将之更名为“东华皮影戏团”，改良皮影艺术，并创新剧本。一九五二年至一九六七年间，张叫、张德成及张建国祖孙以《西游记》与《济公传》于台湾各地戏院演出，备受欢迎。张德成（已故）曾多次率团至菲律宾、日本及美国等地演出，于一九八五年获“教育部”“第二届民族艺术薪传奖－－传统戏剧类”个人奖。目前该团已传至张榑国。该团之影偶以放大尺寸，色彩绚丽为特点，剧本亦多所创新。
复兴阁皮影戏团
“复兴阁皮影戏团”原名“新兴皮戏团”，一九一五年，张命首随吴天来、吴大头，李看与张着学习皮影戏“上四本”。一九三九年，许福能（二○○二年七月逝世）拜张命首为师，一九五五年与其女张月倩结婚，四年后主掌“复兴阁”。许福能擅前后场，长于文戏《蔡伯喈》与《苏云》等剧，一九六九年开始致力推广皮影戏，足迹远达欧、美，一九八六年荣获“教育部”民族艺术薪传奖，曾至法国等地公演，一九九一年又获该奖项团体奖。许福能无传人，后场艺师许福宙及许从，均为张命首之得意门生。
合兴皮影戏团
“合兴皮影戏团”原名“安乐皮戏团”，创始人为张良，后传至张开，再传张古树。张天宝于十三岁随父张古树习艺，擅唱曲与口白；并以看风水及理发为业。张天宝之四叔张井泉长于锣鼓。张天宝致力于皮影戏剧本之搜集与保存，功不可没。张天宝于一九九一年辞世后，由其子张福丁主持团务，其叔张春天负责前场，另聘林清长与林连标兄弟为后场乐师。该团经常搬演《南游记》与《封神榜》等剧。
永兴乐皮影戏团
“永兴乐皮影戏团”，创始人张利与其团员早年奔走于各乡镇演出，擅文戏，但未使用固定团名。张利之子张晚，擅文戏《蔡伯喈》与《苏云》，武戏《薛仁贵征西》与《薛仁贵征东》，于一九七八年正式命名“永兴乐皮影戏剧团”。张晚传子张做（长于胡琴）与张岁，张岁并拜蔡龙溪、宋猫、林文宗等人为师，兼擅前后场，以演出《六国志》、《五虎平南》及《封神榜》而驰名。该团为典型家族皮影剧团，目前有张振胜、张福裕、张新国及张英娇等人从事祖传事业，不乏后继之人。
福德皮影戏团
“福德皮影戏团”，创始人林文宗早年随永安艺师习艺，谙前后场，长于武戏与扮仙戏。该团于日据时代被编为“第二奉公团”，相当闻名。林文宗于一九五七年去世后，其子林淇亮曾中断演出，近年与张天宝合作，并开始提倡皮影戏艺术。
华洲园皮影戏团
“华洲园皮影戏团”，负责人林振森又名林阿三，一九六○年代开始演戏生涯，一九六九年与友人合伙，于台北创立布袋戏团。一九八七年起，林振森夫妇于四川、河北、陜西与福建等地观赏木偶戏、皮影戏，兴起学习皮影戏之念头，学成后遂于一九九三年成立“华洲园皮影戏团”。该团成员除林振森夫妇外，其三名子女、林振森之妹林美玉、外甥女吕幸玲，以及友人辜文俊，均为基本成员。目前该团演出之剧本，着重具教育意涵或富有民间趣味之简短故事，未来将呈现更多丰富的民间传奇、历史小说及神话故事等改编之剧目。
