①古代传说中龙的一种,代表着财富.
金吾:有类似鰲鱼者,胸生两翼,喜梭巡,担任巡察工作。据说是龙之九子中的一个.(参见:www.dajiamazu.org.tw/html/104-4.htm)
②"金吾,鸟名也,主辟不祥。天子出行,职主先导,以御非常"----《汉书》
即:一种乌鸦(或其他神鸟)的名字
《汉书‧百官公卿表》颜师古注︰「金吾,鸟名也,主辟不祥。天子出行,职主先寻,以御非常,故执此鸟之像,因以名官。」金吾,即金乌。相传日中有三足乌,为神鸟。汉掌管京师的长官为「执金吾」。
中国人很早就认识到太阳是最重要的热源。在最早的宇宙谱系中,太阳是世界上所有火焰的母本。因为太过炎热,很少有动物能在那里生存。通常认为,三条腿的神气乌鸦——三足乌是唯一能在这酷热环境中生长繁衍的动物,它甚至被附会成太阳的象征。事实上,能在太阳上生活的不仅有鸟类,金吾就是其中之一。
关于金吾在动物分类上的所属,并没有一个明确的说法。一些博物学家认为,金吾的头像龙,脖子下面有特殊的“逆鳞”,因此有证据表明它是龙的另一个遗孑,属于鳞介动物。也有人不以为然,郭璞就提出,金吾长有蹄子,并且浑身密布细软绒毛,因此可以相信金吾是某种食草的兽类。他甚至进一步指出,因为头颅较大,长有肉角,而且鼻子较长,因此,金吾很可能就是外形如驼鹿的某种兽类。中唐时代的诗人马异则在他的笔记中提到一幅金吾画轴,说金吾尽管浑身披毛,但却生有一对肉翅,能够盘旋在太阳的火焰之间,所以认为金吾是鸟类。
很多人相信,生活在太阳上的金吾不超过十头,它们都是雄性,并且不死不生。按照这种说法,金吾其实是天帝特地创造出来的一组守护神兽。它们被派遣到太阳,并看护在太阳的烈焰中缓慢生长的宝物。
古代中国人相信,火焰是一类特殊的物质,通过燃烧,耗散成细致的微尘。这些微尘因为热力而互相吸引,并重新聚集。新的物质由此产生,它们被称作“日中之精”。据说在天帝的国度,一切建筑、器物都是用天然温润、晶莹美丽的“日精”制造的。所以,这种物质也就成为了王权的象征。
帝王们梦想得到一件“日精”做的器具,以显示自己权利的合法性。中国最后一个圣王周穆王,在拜会西王母时曾经向她提出了这一要求。西王母拒绝了他,但告诉他用鸟羽制作飞翼,去太阳凿取“日精”的方法。
不幸的是,周穆王用鸟羽装备起来的军队在太阳附近遭到了金吾的袭击。唯一的幸存者禀报国王说,远征军即将着陆时,太阳的颜色忽然变成紫红,空气的温度骤然升高,以至呼吸都变得非常困难。旋即四周就腾出火球向士兵发动攻击,火球体积庞大,速度迅疾,令人无法防备。有些人护住翅膀暂时稳住阵脚,却不想冲出来几只长着翅膀的羊,左突右撞,将士兵一一吞进了肚中。
穆王这才想起,西王母曾警告过他,“日中之精”的守护兽金吾将是凡人无法逾越的障碍。他于是叹息了一声,按下了盗取“日精”的想法。后来,他把自己的近卫部队命名为金吾,希望他们能如神兽一样拱卫国王的安全。到了汉代,金吾被用来表示守卫京都的军事长官。作为皇帝权利的象征,这个名称一直沿用到元代。