定义乳畜业是随着城市的发展而产生的一种面向市场的商品化且集约化畜牧业的农业地域类型。
生产对象其生产对象是奶牛，产品主要是牛奶及其制品，如奶粉、黄油和奶酪。
影响因素市场和饲料供应是影响乳畜业生产的两个重要因素。就市场因素看，城市需要大量的新鲜牛奶以及牛奶制品。受牛奶运输的影响，以生产牛奶为主的乳畜业农场多分布在大城市的附近，以生产加工的乳制品的乳畜业农场可以分布在离城市较远的地方。就饲料因素看，乳牛既需要多汁的青饲料，也需要含蛋白质较高的精饲料，因此，乳畜业农场既种植优质牧草，也种植饲料作物。
分布区世界乳畜业主要分布在北美五大湖周围地区、西欧、中欧，以及澳大利亚和新西兰等地。
我国的乳畜业我国北京、上海等大城市周围也发展了乳畜业，产品主要是新鲜牛奶。
西欧的乳畜业西欧和中欧一些地区气候温凉、潮湿,多雨多雾,日照少,有利于多汁牧草的生长。奶牛除需要多汁牧草外，还需要含蛋白质较高的精饲料。西欧乳畜业地区既种植优质牧草，也种植精饲料作物。在区位选择上，西欧城市化程度高，人们有饮用牛奶的习惯，因而生产牛奶为主的乳畜业位于大城市周边，而生产乳制品的乳畜业离城市比较远。西欧乳畜业机械化程度较高，有专门的自动化挤奶设备，缓解了劳动力短缺问题。
