学官名。西晋武帝咸宁间立国子学，始置助教，协助博士教授生徒。南北朝、隋、唐相沿设置。唐代国子学、太学、广文馆、四门馆等，也都设助教。明、清两代，仅国子监有助教。《晋书.职官志》：“武帝初立国子学，定置国子祭酒、博士各一人，助教十五人，以教生徒。”《新唐书.百官志三》：“国子学。博士五人，正五品上......助教五人，从六品上。掌佐博士分经教授。”
助教，指的是在大专院校及中小学内，协助教师教学工作的一种职务。通常助教来自于同领域的毕业生（不一定同校），有些则是由硕士班或博士班研究生兼任、另外也有外聘的。在一些学校，要能升任为讲师及教授、副教授前必需要担任过助教。
在中国大陆的大学中，助教是大学教师的最低一级职称，通常而言，获得硕士学位者如果在大学中获得教席，其首先获得的职称就是助教。
一般而言，助教要做的工作有指导课业、批改学生作业、在系所办公室值班、监考等。在学生数较多的班级，则会于实验课或实习课时协助教师。