脑卒中（Stroke）是脑中风学名，是一种突然起病的脑血液循环障碍性疾病。临床表现以猝然昏扑、不省人事或突然发生口眼歪斜、半身不遂、舌强言蹇、智力障碍为主要特征。脑中风包括缺血性中风（短暂性脑缺血发作、动脉粥样硬化性血栓性脑梗塞、腔隙性脑梗塞、脑栓塞）、出血性中风（脑出血、蛛网膜下腔出血）、高血压脑病和血管性痴呆四大类。
1987年调查全国29个省市579万余人，发现我国脑血管病患病率高达245.58/100000,死亡率77.15/100000。近年其发病率仍在上升，且好发于中老年人，是威胁人类生命和致残的重要杀手之一。
20世纪50年代以后，传染病得到了有效的控制，发病率及死亡率大幅度下降，一些非传染性疾病如心血管病,脑血管病（主要为脑卒中）,恶性肿瘤在人类死亡原因序列中明显前移，成为三大主要死亡原因。根据VHO脑血管病协作研究组对57个国家的统计资料，脑血管病列在前三位死亡的有40个；因此病致死的占57个国家中总死亡数的11．3％间。1962年以前脑血管病在日本占死因第一位，1982年以后占第二位；在美国，加拿大，古巴和巴巴多斯等国占第三位；以我国城市人口计，在1975～1982年占死因第一位，1983年后占死因第二位，全国由此病致死的占城市死亡总数的2＝％左右，占农村死亡总数的16％左右。由于脑卒中对老年人更是重要的死亡或致残原因，在世界与我国人口老龄、化趋势日益加速的情况下，脑卒中的危害性亦必然日益突出，因此，脑卒中的防治已成为卫生工作中的一项重要课题，越来越引起国内外医学界特别是神经科学界的重视。
脑卒中的病因
脑血管疾病是一组由于各种原因引起的脑血管循环障碍，表现为局灶性神经功能缺失，甚至伴发意识障碍，因其发病突然亦称为脑血管意外或脑卒中。它是以猝然昏倒、不省人事，伴发口眼歪斜、言语不利、半身不遂或无昏倒而突然出现半身不遂为主要症状的一种疾病。
动脉粥样硬化、高血压病动脉改变、风心病、心源性栓塞、动脉炎、血液病、代谢病、药物反应、肿瘤、结缔组织病等，可导致或伴发脑部血管狭窄、闭塞，这可使脑局部缺血或因血管的破裂而出血引发脑中风。
流行病学调查表明：一些因素对脑卒中的发生密切相关，被认为是本病的致病因素，又称危险因素。它们分为两类：一类是无法干预的如年龄、基因、遗传等；另一类是可以干预的，如能对这些因素予以有效的干预，则脑血管病的发病率和死亡率就能显著降低。引起脑中风的危险因素有：年龄、遗传、高血压、低血压、心脏病、心律失常、眼底动脉硬化、糖尿病、高脂血症、吸烟、饮酒、肥胖、口服避孕药，饮食因素如高盐、多肉、高动物油饮食，饮浓咖啡浓茶、体力活动过量等，均被认为是脑卒中的危险因素。
