生物识别技术在零售领域找到了一片新天地，“指纹付款”被运用于美国的一些连锁超市，它对零售商和消费者都各有好处。但是分析人士指出，对于大型零售商店广泛采用这种技术还有待时日。
降低零售商交易费用
在商店购物时不用带钱包、不用信用卡，只要在付款时扫描一下指纹，即可完成购物。 沃尔玛、科斯科等大型连锁零售商店正在权衡顾客以指纹扫描方式进行付款的优势。
根据咨询公司桑福德.伯恩斯坦公司的零售业分析师科兹诺夫所作的报告，使用这种所谓的“电子钱包”最重要的是可以降低零售商的交易费用，增加他们的盈利。这项报告估计，在接下来几年中，如果沃尔玛等零售公司的交易成本减少20%，到2009年之前，它的每股盈利将增加3%到4%。
这种生物识别支付系统是这样运行的：首先要建立起一个帐户，消费者在商店内的一个自动服务机上扫描他们的指纹，输入他们的电话号码，然后提交支票帐户和信用卡帐户信息，这样就建立了帐户。在购物付款时，消费者把他们的手指头放在扫描器上扫过，输入电话号码，然后选择是从信用卡、借计卡还是从支票帐户中支付。
加快消费者付款过程增加安全程度
这种新型支付技术能够给消费者带来哪些好处呢？美国的市场研究机构AMR研究公司的零售业研究副总裁斯科特.朗多克表示：“对消费者来说，最主要的好处是，一旦登记了这种服务就能提高交易速度，加快付款过程；第二个好处当然就是安全，因为你的身份已经被确认过，这样你的信用卡被人盗用的可能性就减小了。”
这项报告认为，这种指纹扫描支付方式比传统的付款方式快70%，在提高安全方面也很重要。根据美国联邦贸易委员会2003年的一项调查，在美国每年一千万个个人信息被盗窃和滥用的案例中，有13%是发生在购物付款的过程中。
已经有一些零售商在测试使用“触摸付款”系统。美国零售商Piggly Wiggly的四家连锁店在使用这种支付方式的3个月内，在它通常不用现金支付的顾客中，有15%的人登记了这种系统。这些顾客来购物的次数比平常增加了15%，意味着一年要多出7千3百50次购物交易。
而这种支付系统能够减少交易费用是促使零售商采用这种系统的真正动力，零售商讨厌信用卡付款所支付的交易费。这项报告估计，对于利润较低的零售商，比如科斯科，交易费能够占到其税前利润的20%。美国AMR研究公司的研究副总裁朗多克估计，从信用卡转到生物识别支付系统下的支票帐户，能够把一次交易的成本减少40到70美分。
最大隐忧是个人信息安全
但是，生物识别付款系统也存在一些隐忧，其中最主要的问题就是个人信息安全。朗多克告诉记者说：“个人信息安全问题是很多消费者抵制使用这种生物识别付款技术的头号原因。很多人不愿意用自动提款机或各种自助服务，因为害怕他们的信息被滥用。我想对于零售商、特别是全球大的零售商，为了推广使用这种技术，要让消费者了解他们的个人信息能够得到怎样的保护以及对消费者有什么好处。但我认为我们现在还没有做到这些。”
朗多克表示，目前采用这种支付技术还只是处于初期阶段，一些较小的零售商只是获得这种技术，看看消费者的接受程度和使用率如何，所以，在大的零售商建立这种支付系统之前必须建立个人信息保护机制。
朗多克还认为，广泛采用这种支付技术将是一个缓慢的进程，在大型零售商店中推广使用将需要三到五年的时间。
