两万五千光年外的“手枪星云”位于人马座，属于发光星云,而其正中的巨大恒星(手枪星）是迄今观测到的银河系中最明亮的恒星。它之所以叫手枪星云。是因为它看上去像一把枪。
手枪星云是围绕着大质量恒星手枪星的星云，两者的位置都在距离地球25,000光年远，靠近银河系的中心处。这个星云的质量大约10倍于太阳，是在数千年前被手枪星抛出来的游离气体。这个星云在1980年就被从低分辨率的影像中辨认识出来，并因为它的形状而被命名为手枪星云。手枪星是颗巨蓝变星，光度是太阳的170万倍，质量则约为太阳的120至200倍。