为了赶超前苏联，美国的空间技术得到很大的发展，其中一项最突出的成就，就是以通讯卫星为主体，并综合采用计算机技术、无线电通讯技术、遥测遥感技术等多门技术的全球定位系统（Global Positioning System，简称GPS）。
前苏联也不甘示弱，也紧随其后开发自己的卫星导航系统GLONASS。前苏联解体后，该系统改由俄罗斯联邦接管，从此便每况愈下。
随着综合国力的逐步增强，中国的GPS也开始起步。2000年10月，我国自行研制的第一颗导航定位卫星——“北斗星航试验卫星”成功发射，标志着我国在GPS技术领域迈入了世界先进行列。
为了实现卫星导航定位，一个GPS系统要由空间卫星系统、地面监控系统、用户接收系统三大部分构成，天上地下协同工作，才能很好地完成。在空间卫星系统方面，要能精确地定位一个地面目标，天空中至少要有3—4颗卫星。而为了让全球任何一个地方全天24小时之内均能被检测到，仅有3—4颗卫星还远远不够。地面监控系统则由遍布在世界各地的地面跟踪站、GPS主控台和监测网组成。GPS用户接收系统包括GPS地面接收器和用户群体。
GPS目前已广泛地用于军事、交通动输、道路桥梁工程、环境监测、天文观测、科学研究以及个人应用等诸多领域。
GPS和相关技术的结合日益密切，显示出强大的生命力。集GPS、GIS（Geography Information System，即地理信息系统）、海量存储、遥测遥感、多媒体、虚拟现实等当代多项最先进技术之大成的“数字地球”概念已成为继“信息高速公路”、“知识经济”之后，世界各国高度重视、普遍认同的战略思想。
20世纪末，无线电通讯技术、芯片制造技术和网络技术相互渗透产生了另一项边沿性、综合性的新技术——无线上网技术。所谓无线上网，是指利用移动电话来上网的一种技术。
1997年6月，爱立信、诺基亚、摩托罗拉和Phone.com“四大家族”联手组建了“WAP（Wireless Ap-plication Protocol，无线应用协议）论坛”，着手制定WAP的协议标准，1999年5月，微软加入WAP联盟。如今，WAP几乎成了无线上网的同义词。
无线上网的另一支生力军是所谓的“蓝牙技术”。1998年5月，爱立信、IBM、Intel、诺基亚、东芝5家公司联合制订了近距离无线通信技术标准，称为“蓝牙”（Blueteeth）。经过几年的发展，现在已进入实用阶段，是一种极具发展潜力的无线上网技术。
技术的进步加上各有关厂商及传媒的大肆炒作，一股无线上网的热潮就此在全球迅速兴起。
无线上网之风自然也吹到了作为世界手机大国的中国。然而要用WAP手机上网，首先要进行IP地址等一系列复杂的设置，而且上网的速度很慢，费用又很高，界面效果也不理想，因此热闹了一阵子之后，手机上网便鲜有人问津了。
与此形成鲜明对照的是，日本的iMode手机上网服务却大行其道，已成为WAP的强大竞争对手以及全球各大电信业者争相模仿和研究的对象。
无线上网代表了未来的发展方向，被称 1999年５月，王嘉廉主持的ＣＡ有限公司以35亿美元收购了电脑软件业另一著名的软件公司--Platinum(百达灵) ，这是全球电脑软件业有史以来最大的一次兼并行动。
美国《商业周刊》在1000期特刊中称王嘉廉是全美“最值得注目的25位主管之一”；《福布斯》杂志将他作为封面热点人物，称其为“软件界最值得拭目以待的人”；美国广播公司标榜他是“具有独创性、最有效率的主管”。
国人对王嘉廉的获知与熟悉，与他炫目的成功与拥有的财富，均有密切联系。为移动通讯的第三次革命，通过手机无线上网、无线资料传输将成为下一波热潮，并将引发一场新的技术革命。
