淋菌是革兰氏阴性双球菌,其大小为0.6～0.8um。淋菌非常娇嫩,最怕干燥,在干燥环境中1～2小时即死亡。不耐热,在55℃时5分钟死亡。42℃时5～15分钟死亡。在室温内1～2天死亡。但是,淋菌适宜在潮湿、温度35℃、含有2.5‰～5‰二氧化碳的环境中生长。
为严格的人体寄生菌，常存在于急性尿道炎与阴道炎的脓性分泌物的白细胞中，形态染色类似于脑膜炎球菌。本菌培养要求高，一般不易培养，需在培养基中加入腹水或血液。抵抗力弱，不耐干燥和寒冷；对一般消毒剂敏感，对磺胺、青霉素较敏感，但易产生耐药性。
人类是淋球菌唯一的自然宿主，淋球菌主要通过性接触传播而引起淋病。淋球菌侵入泌尿生殖系统繁殖，男性发生尿道炎，女性引起尿道炎和子宫颈炎。如治疗不彻底，可扩散至生殖系统。胎儿可经产道感染造成新生儿淋病性急性结膜炎。人类对淋球菌无自然免疫力，均易感，病后免疫力不强，也就是说感染后被治愈，如果不引起注意还会再次感染。
