清江县历代医学名家，绝大多数出身于儒林，即所谓儒医兼通。唯有何本立出身于药商，这是极为难得的。 何本立字务中，人们多尊称为务中先生。
他大约生于清乾隆四十三年（1778年）。他的老家小桥村距樟树镇只有六里路。 何本立早年是药材行商，长年奔波于各地采购药材，到过四川、湖北、山东、广东等许多地方，可以说是历经磨难，见多识广。 采购药材、经营药材生意，首要一着就是要善于识别药材，鉴别药材真伪优劣。
为了自己的事业，何本立不得不潜心于本草之道，探源究旨。他学而有心，在研究本草的同时，稍有空闲时间，还留心于《内经》诸书。俗话说，功夫不负有心人。何本立通过自己长期艰苦的努力，终于在医、药两方面都获得了成功。 最初，他并不以医术著名。但是，由于他品德高尚，当时樟树附近的学界人士对他无不刮目相待；他医术高超，所到之处备受敬重，常常有人找上门来看病问药，求医上门的人不计其数。
何本立晚年息居家乡。但是，济世度人之心犹存，仍然乐于为乡里近邻看病施药。道光二十八年（1848年），恰逢务中古稀之寿，乡亲邻里、药界同仁闻迅，纷纷登门为他祝寿，愿他“康强逢吉，藉资救世。”何本立对大家说：“大家希望我一个人长寿，可是，我却更愿意人人都长寿。”于是，他将自己平时苦心编集的《务中药性》十八卷出示予众人。次年（道光二十五年），即由他的儿子何晴皋以何怀仁堂的名义村樟刊刻发行。
《务中药性》是一部介绍本草的药学著作，论断精细，考核详明，通俗易懂，最宜于初学药物者当作入门书。 何本立编写《务中药性》的目的，据他自己说，是因为《本草纲目》“卷篇繁渍，未易领会，浩浩茫茫，无从而入”。所以，将《本草纲目》中有名而无用，或者有功而人终于没能认识的药物选出约五百六十种，每种都编成七字歌诀，附加注解说明，并标注音释，附上图识，使初学本草者一目了然，便于诵读，便于默记。首卷为脏腑用药式，附有十四经脉图、脏腑图、十四动脉图，五脏之俞皆系于背图、内景真传图说；卷末为四言脉诀及运气图说等等。
旧《清江县志》评论说，“《务中药性》论脉经则综乎五运六气，论物性则极于五味六淫。举凡禽兽草木之由，以及鳞甲昆虫之细，无不缕晰务分，详《本草》所未详，载《尔雅》所不载”。
《务中药性》现存最早版本，即道光二十五年何怀仁堂刻本，仅北京图书馆、中国中医研究院及沈阳医学院图书馆三家存有，因此弥足珍贵。
