亚洲最大的佛教圣地南海寺。南海寺是台湾大香山观音禅寺主持明乘法师出巨资兴建的，总投资约1．5亿元。那么，明乘法师为何要复修南海寺呢?
明乘法师俗姓陈，名国勋，河南省汝南县人。他幼年时就信奉佛教，1948年秋被抓去当兵到台湾。1957年，大师巧遇佛门高僧甘珠等到台北花莲道场弘法。1960年从部队退役后，在台北十普寺剃度出家。1982年，大师在台北平溪乡创建大香山观音禅寺。1993年，经河南省宗教局批准，大师发大愿在家乡高标准修复南海禅寺。
南海寺分为牌坊、进寺道路、白圣纪念馆及舍利塔、寺院三部分组成，整个建筑结构严谨，构思奇妙，气势恢宏，为亚洲寺院之最。
南海寺山门:它高3l米，长50米。山门牌楼的正上方，刻有全国政协副主席、佛教协会名誉会长赵朴初亲笔题写的"南海禅寺"四个斗金大字。山门牌楼坐南朝北，主门旁两侧各有两个侧门，无论主门或侧门的上端均雕有二龙戏珠。
进入山门之后，是一条长500米，宽20米的甬道。甬道上自北朝南，依次建有12座花岗岩牌坊。每个牌坊雕工精细，牌坊上雕有十二姻缘、十二生肖、十二菩萨。每个到这里参观的游客，都能找到自己的属相和生辰。
在寺院的东北部，为明乘法师给他的老师建造的白圣长老舍利塔院。整个塔院布局得当，错落有致，尤其是以花岗岩雕刻，为白圣长老建造的舍利塔。融我国古代建筑艺术与东南亚现代建塔风格于一体，既高大雄伟，又典雅别致。
南海寺的主体建筑--大雄宝殿:这座大殿殿基2米高，其平面呈边长80米的正方形，三重飞檐，肃穆雄伟。殿柱下面的须弥座，全都是花岗岩雕刻而成，廊坊上刻有八仙，形象逼真。台基上雕刻有花岗岩岩质500罗汉，该殿以其雄伟壮观，成为神州殿堂之冠。
在大雄宝殿旁，有观音、天王、文殊、普贤四大配殿。尤以观音殿最为壮观。殿内有12米多高的千手观音，四壁皆有壁画，分别画的是：南海仙境、观音游南海、逾城出家，太子降生等。其他三个配殿也各有特色。南海禅寺的殿堂出神人化，雄伟壮观，可与全国乃至亚洲现有的佛教圣地的同类建筑相比美。
寺内的藏经楼，设计独特，建筑优美，尤其可贵的是，楼内珍藏着古今多种版本的佛教经书。
在南海寺西部，汝南县为表达对明乘法师修复南海禅寺的回报，专门为名乘法师建筑的开山堂，既古朴典雅，又独特别致。
