第一种解释：牛板筋长在牛背上，是牛背部两块连接全身运动肌肉的主大筋。因其质地坚硬、不易烹制，数量稀少（一头成年牦牛仅300克板筋），不易收集，价格昂贵，一般都是弃之不用的。自从市场上有了新疆羊肉串，牛板筋才大量出现在我们的餐桌上。板筋作为菜肴起源于韩国，闻名世界的韩国烧烤就以牛板筋为主要原料，后传至东北，勤劳的朝鲜族人把板筋开发成休闲食品，板筋特有的纤维组织，令其口感异常美妙入口耐嚼而化渣，很快风靡东三省。
第二种解释：一提起它，口水可能就已经在嘴里打转了，它是一种宽粉条，可炒、炖、煮、凉拌样样好吃。口感似牛板筋，有别于传统粉条，因此得名。
第三种解释：这是一种零食。在山城重庆很出名的，是一种面食荤做的小吃，以麻辣见长。