被害人（victim）指人身权利、财产权利或其他合法权益受到犯罪行为直接侵害的人。在公诉案件中，被害人不是当事人，在一定程度上起证人的作用；如果他提起附带民事诉讼，就成为附带民事诉讼的原告人，享有当事人的诉讼权利。在自诉案件中，被害人为自诉人，享有当事人的地位。
被害人与证人最主要的区别在于，被害人同案件的处理结果有直接的利害关系。其享有的诉讼权利包括：有权指控犯罪；有权参加法庭调查和辩论；遭受物质损失时，有权提起附带民事诉讼；对人民检察院免予起诉、不起诉的决定如果不服，有权提出申诉等。同时，被害人有义务遵守法庭秩序，如实向司法机关反映案件情况，不得夸大犯罪行为或捏造事实、诬陷他人等。
被害人是指在刑事案件中合法权益遭受犯罪行为侵害的人。广义上的被害人，既包括刑事诉讼中的自诉案件的被害人；也包括刑事诉讼中的公诉案件的被害人。狭义上的被害人，仅指公诉案件中的被害人。在刑事诉讼中，被害人属于当事人之一，居于原告人地位。
我国犯罪学界较为通常的分类方法有两种：
一种是基于犯罪的成因和罪责，将被害人分为5类，这种分类方法与上述国际上的分类较为相近。
1、无辜被害人，即在犯罪的形成上完全处于没有任何差错和闪失的被害人
2、有错被害人，即由于自己的言行举止、思想作风的错误而为犯罪分子所利用的被害人
3、错责相当的被害人，即在促成犯罪上与犯罪人有相同责任的被害人
4、有责任的被害人，即在犯罪中起着引发或促成作用的被害人
5、有罪被害人，即对犯罪起着决定作用的被害人
另一种是基于被害人权益的分类，，将被害人分为3类，这种分类方法有助于对被害人合法权益的保护。
1、人身权利被害人，包括生命权利、健康权力、人格权利、名誉权利以及性权利的被害人
2、财产权利被害人，包括财产所有权、增值权、收益权以及使用权、管理权的被害人
3、民主权利被害人，包括选举权、被选举权、申诉、控告权以及言论、出版、集会、结社等自由权的被害人