“草根”草根，直译自英文的grass roots。有人认为它有两层含义：一是指同政府或决策者相对的势力；一是指同主流、精英文化或精英阶层相对应的弱势阶层。陆谷孙主编的《英汉大辞典》把 grass roots单列为一个词条，释义是①群众的，基层的；②乡村地区的；③基础的；根本的。如果把词目与释义互换，即把“草根×”或“草根××”中的“草根” 换成这几个义项，有的换得成，有的换不成。
草根文化所谓“草根文化”，是伴随着改革开放思想的解放、意识观念的革命、科技进步、市场经济发展、创新2.0的逐步展现引发的创新形态、社会形态变革及其带来的社会大众道德观念、爱好趣味、价值审美等变化，出现的文化多样化的发展趋势，在民间产生的大众平民文化现象。
草根（grassroots）一说，始于19世纪美国，彼时美国正浸于掏金狂潮，当时盛传，山脉土壤表层草根生长茂盛的地方，下面就蕴藏着黄金。后来“草根”一说引入社会学领域，“草根”就被赋予了“基层民众”的内涵。
近来文化研究，学人多有引用“草根”一说者。野草因其平凡而具有顽强的生命力；野草是阳光、水和土壤共同创造的生命；野草看似散漫无羁，但却生生息息，绵绵不绝；野草永远不会长成参天大树，但野草却因植根于大地而获得永生。
野草赋有民众精神，它甚至于带着顽固的人性弱点，草根性具有强大的凝聚力，更具有强大的生命力和独立性。天津的卫文化、码头文化、小洋楼文化共同派生于天津文化的草根性，草根文化应该被认同为天津文化的最根本特性。
草根文化，是相对于御用文化、殿堂文化而言的。生于民间，长于民间，没有经过主流意识的疏导和规范，没有经过文化精英的加工改造，充满着乡土气息，涵蕴着丰富的生活共识，草根文化不仅定规着天津人的生活理念，更影响着几代天津人的精神境界。
草根文化概念界定社会学家、民俗学家艾君在“改革开放30周年解读”中对草根文化这样界定的“草根文化，属于一种在一定时期内由一些特殊的群体、在生活中形成的一种特殊的文化潮流现象，它实际是一种“副文化、亚文化”现象。它具有平民文化的特质，属于一种没有特定规律和标准可循的社会文化现象，是一种动态的、可变的文化现象，它有区别于阳春白雪的雅文化、上流文化、宫廷文化以及传统文化。”
对于草根文化现象，他认为，健康向上的“草根文化”会形成对主流文化的重要补充，但愚昧落后的“草根文化”无可否认也会对传统意义上的主流文化带来辐射、腐蚀和冲击……
改革开放30年来，“草根文化”的的风起云涌，从一定意义看，丰富了人们的文化生活，补充了人们的精神需求，体现了文艺的“百花齐放、百家争鸣”的方针，对主流文化进行了辅助和补充，使文艺体现出了真正的“雅俗共赏”之特点。但实际上对一些主流文化的普及和弘扬也是一种挑战。
科学技术的发展及其展现的创新2.0形态也深刻塑造和宏扬了草根文化，创新2.0正在成为知识社会条件下的草根创新形态并影响了社会的草根化进程。Web2.0正是创新2.0在互联网领域的典型体现，而Blog则无疑是Web2.0的典型代表。作为管制而没有充分发展，博客提供给普通大众和媒体精英以及潜在媒体精英同等展示的舞台，推动了社会、文化的大众化、平民化、草根化。[3]
任何的文化不能脱离了其社会价值和对社会发展所具有的责任，不能脱离了文艺的“二为”方向，“草根文化”因为其来自民间、来自大众、来自生活，这些文化也难免带有一定的糟粕和腐蚀性。
健康积极的“草根文化”会形成了对主流文化的重要补充同时，但愚昧落后的“草根文化”无可否认也会对传统意义上的主流文化带来了辐射、腐蚀和冲击。对待“草根文化”我们应该在“科学发展观”的指导下，剔除一些糟粕，尤其应该剔除那些对我国优秀的传统文化造成颠覆性的破坏较大的“草根文化”，倡导和发展那些群众所喜闻乐见又对社会发展有进步意义的“草根文化”。
