广州市第17中学前身是大中、嘉应中学两校，自1929年创办以来，至今已有73年的历史。在71年的发展中，涌现出不少的革命家、政治家以及各行各业的优秀人才。
该校是一间全日制完全中学，现有36个教学班，学生1923人。现职教职工177人，专任教师 116名，其中中学高级教师23人，中级教师70人，初级教师49人。具有硕士研究生进修学历的教师有14人。学校有一支优秀的教师队伍，其中有多人分获全国优秀教师、南粤教坛新秀、羊城教育新秀、广州市有突出贡献的教师等荣誉称号，曾获市优秀教师称号者二十余人。学校的前任校长黎明志同志，在1999年被评为南粤优秀校长。
该校的校训是："追求、勤奋、探索、拼搏"。即：追求远大理想、勤奋学习文化知识、勇于探索科学奥秘、顽强拼搏，取得成功。
该校在教育思想和方法中，提倡教师"做教练，不做保姆"。在班级管理中，要求教师做导师，不要做包工头。在班级管理的方法上，从扼杀学生个性发展，动咎"一刀切"，转变为展现学生的特长，鼓励学生的个性发展。
该校实施以素质教育为基础的"能动教育"模式，贯彻以人为本的教育思想，弘扬人的主体精神，以此统领学校教育教学全程；在教育、教学及管理活动中最大限度地发挥人的主观能动性；充分调动一切积极因素；利用一切有利条件，提高学校教育整体育人的功能和效益。
该校在教育教学工作中，坚持社会主义办学方向，把德育工作放在学校各项工作的首位；学校的德育工作能做到经常化、制度化；引导教师树立正确的教育观、人才观、学生观，结合学校的特点，开展内容丰富、形式多样的德育实践活动，促进校风、教风、学风的转变，使学校出现新的面貌。有效的德育工作，使该校初步形成了"方向明、意志坚、刻苦学、成绩优、锻炼勤、体质强、行为好、声誉高"的良好校风。绝大多数同学明确了为祖国强大发奋读书的学习目的，不畏艰苦，持之以恒，争取学业优秀。他们遵纪守法，严于律己，严格遵守中学生行为规范，以良好的行为表现得到社会的认同，在社会上有较高的声誉。 为了全面贯彻国家教育方针，全面开发学生的素质潜能，该校坚持开设活动课程，通过开展活动拓展学生的知识，激发学生的兴趣，陶冶学生的情操，培养学生的个性和特长，使之逐步形成创造性的思维和创新能力。
该校十分重视校园文化建设和校园绿化，着意突出了教育和文化的内涵；在校道旁建有"五千年中国历史文化长廊"，对学生进行爱国主义教育。学校对校园的绿化、美化、雕塑、墙景、橱窗、课室走廊布置、校道、宣传标语告示等作了精心的策划，充分发挥了校园文化对学生个性心理所具有的潜移默化的熏陶教育效果。 该校校园占地面积21,997平方米，校园环境优美，参天大树，花繁叶茂，绿草如茵，教学大楼错落其间，整体布局科学合理，教学区、办公区、运动区、生活区分隔明显，互不干扰，为市内为数不多的教学环境优良的学校。多年来均被评为广州市绿化、美化先进单位。
学校有二个篮球场、二个排球场、二个羽毛球场、一个200米跑道田径足球场（塑料跑道和人造草皮）及1000平方米的室内运动场、一个体操器械场、一个乒乓球活动场。学校的设备设施是齐全的、先进的，教学仪器配备达到或超过省一类标准。体育、卫生器材设备按省标准配齐；艺术教育设备设施按规定配齐，劳动技术教育设施是高水平的，建成了广州市学校为数不多的木工实验室、金工实验室、烹调实验室三个劳动技术实验室 。
学校现有理化生学科实验室9间、生物标本室1间、电脑室3间、劳技实验室3间、语音室、音乐室、舞蹈活动室、美术室、历史专用室、地理专用室、电子阅览室、计算机网络主控室、演播室、软件制作室各一间，多媒体电教室2间、计算机控制平台4个，科技活动室2间，还有生物园、地理园、天文台各一个。教室与教学辅助用室比例达到省一级学校的标准。图书馆有四层楼，共有学生阅览室2个、座位304个，教师阅览室1个，座位40个，开放式书库2间。
校 训
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追求 勤奋 探索 拼搏
追求：追求远大目标
勤奋：树立勤奋学风
探索：探索科学奥秘
拼搏：永存拼搏精神
校 风
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方向明、意志坚、刻苦学、成绩优、
锻炼勤、体质健、行为好、声誉高。
