大革命失败后，１９２７年９月至１１月，为贯彻党的八七会议精神，反抗国民党反动派的屠杀政策，中共广东区委在海陆丰地区领导了两次武装起义。９月７日，武装起义爆发，９月１７日，起义军进占海丰县城，随即在海陆丰两县分别成立了临时革命政府，农会接管区、乡政权，在工农群众中发展党员，扩大革命武装，镇压反革命势力。
同年１０月底，在中共地方组织领导下，海陆丰爆发了第二次工农武装起义。起义军在南昌起义余部编成的工农革命军第二师的配合下，先后占领海丰、陆丰全境和惠阳、紫金的部分山区。起义爆发后，彭湃受中共广东省委派遣，从香港回到海陆丰，兼任东江特委书记，领导筹建苏维埃政权。１１月中旬，海丰、陆丰两县苏维埃政府相继成立。在此前后，汕尾、高潭等区级苏维埃政府也相继成立。在彭湃的领导下，各地纷纷推翻旧政权，实行土地革命，逐渐形成了包括海丰、陆丰全县和惠阳、紫金部分地区的革命根据地。