（951～979）
五代时十国之一。一称东汉。刘崇所建。都晋阳（今山西太原南），称太原府。盛时疆域十二州（一作十州），约为今山西省中部和北部。历四主，共二十九年。
刘崇(895～954)先世为沙陀部人。他是后汉高祖刘知远的弟弟。后汉隐帝时，刘崇官至河东节度使、太原尹。隐帝年少，大臣专权，刘崇见后汉政权不巩固，便在军事和财政上作了准备。乾祐三年(950)十一月，枢密使郭威于邺都（今河北大名东北）起兵。十一月二十一日（951年1月1日），隐帝兵败为人所杀。郭威迎立刘崇子刘赟。广顺元年(951)正月，郭威称帝，改国号为周，史称后周，杀刘赟。刘崇即据河东十二州称帝，改名，仍用后汉乾祐年号（直到次子承钧嗣位三年后，始改乾祐十年为天会元年，957），国号汉，史称北汉或东汉。北汉是十国中唯一在北方之国。
北汉地瘠民贫，国力微弱。刘崇结辽为援，奉辽帝为叔皇帝。北汉曾联合辽兵，两度进攻后周，但先败于晋州（今山西临汾）；乾祐七年又败于高平（今属山西），后周世宗柴荣乘胜进围太原达月余。后周兵退后，刘崇卒，庙号世祖，其子承钧（后改名刘钧，926～968）继立(睿宗孝和皇帝)，奉辽帝为父皇帝。此后，后周、北宋频频向北汉进攻。北汉势蹙，屡靠辽兵增援才得以幸存。
河东十二州之地，盛唐时有二十七万九千一百余户。北汉建立后，战事频繁，兵役繁重，统治者强征十七岁以上男子为兵；又滥征赋税以输贡辽，人民被迫逃亡以避战乱和苛敛。北汉亡时，在籍仅三万五千二百余户，为盛唐时的八分之一。
太平兴国四年（北汉广运六年，979），宋太宗赵光义率军亲征北汉。宋军先击溃辽援军，而后猛攻太原，北汉主刘继元(?～992)[英武皇帝]被迫出降，北汉亡。
