显像视宁度（seeing）
又称视宁度，指望远镜显示图像的清晰度。它取决于大气湍流活动程度。肉眼所见星体的闪烁，一般认为是高层大气湍流引起。望远镜清晰度不佳往往是低层大气湍流所致。各层大气湍流使大气中产生密度不同的不稳定区域，使光线不能顺利地直接通过并保持强度不变。如果大气湍流使天体发出的光迅速而不规则地变换方向，那么，小型望远镜所显示的图像就会闪烁跳动。大型望远镜则扩大失真度，使图像更为弥散。
一般天文台都会选址在远离城市的山上，还有一些原因，如避开大气微尘散射城市灯光，较少烟雾等等。世界上一些著名的天文台都设在数千米的高山顶上。如夏威夷莫纳凯亚山，海拔4206米。
